Les règles sont les suivantes: un lutteur doit avoir pris part à au moins 10 matchs en simple entre le 1er août 2025 et le 31 juillet 2026, ou bien, il doit avoir eu au moins 6 matchs en simple sur une période de 6 mois afin de se qualifier.

On y indique également que le classement accorde la priorité aux succès en simple et à la capacité de rivaliser pour les titres individuels chez les poids lourds. Les résultats dans les catégories de poids inférieures comptent aussi, mais dans une moindre mesure.

Ensuite, les critères sont les suivants:
• Le succès dans l’arène: victoires, défaites, tournois, etc.
• L’influence: la visibilité et le prestige à l’intérieur d’une promotion ou de l’industrie
• Les habiletés techniques: la qualité des manœuvres, des matchs et de la psychologie dans l’arène
• La compétition: avoir du succès contre la plus variée et la plus haute qualité d’adversaires

Voici donc le top 10 de 2026:
1-MJF
2-Cody Rhodes
3-CM Punk
4-Mistico
5-Konosuke Takeshita
6-Adam Page
7-Yota Tsuji
8-Trick Williams
9-Oba Femi
10-Gunther

Cody Rhodes avait remporté les deux dernières éditions. Il s’agit d’une première pole position pour MJF, alors qu’il s’agit d’un premier top 10 pour Takeshita, Tsuji, Williams et Femi.

Records améliorés pour Sami Zayn et Kristara

Pour ce qui est du Québec, un total de sept Québécois et Québécoises en fait partie cette année, trois personnes de moins que l’an dernier.

22-Sami Zayn
81-Mike Bailey
186-Stu Grayson
225-Kristara
302-Michel Plante
325-PCO
484-Thomas Dubois

Il s’agit d’une 21e année consécutive pour Sami Zayn dans le PWI 500, améliorant son record à ce chapitre.

Une autre personne a aussi amélioré son record. En effet, Kristara a obtenu le 225e rang, elle qui avait établi le record pour une Québécoise dans le PWI 500 l’an dernier avec une 244e position.

À noter que le lutteur d’Ottawa Junior Benito, qu’on peut souvent voir au Québec, a terminé au 198e rang.

Toutefois, la réalité est autre.

Selon les informations obtenues par Lutte.Quebec, lors de son match contre The Miz, à North Charleston, Owens a vendu (simulé) une blessure à son genou, blessure qu’il a continué à vendre jusqu’à ce qu’il retourne en coulisses.

Parce qu’Owens a fait son retour il y a quatre semaines, après une absence de 17 mois à cause d’une blessure au cou, les réseaux sociaux et sites spécialisés se sont enflammés et ont présumé le pire.

Bien que les blessures soient réelles dans le monde de la lutte, les amateurs semblent oublier que le but premier d’un lutteur est de jouer un rôle et de raconter une histoire. Cette réaction relance aussi le débat à savoir si les lutteurs vendent suffisamment et si l’art de vendre ne s’est pas quelque peu perdu.

Bref, notre KO national va bien! C’est ça le plus important!

La grande majorité sont accessibles sur différentes plateformes, gratuites ou payantes, comme YouTube ou IWTV.

Il y a toutefois une exception : le duel entre Mononc St-Jacques et Thomas Dubois pour le championnat de Battlewar, disputé en avril dernier. Un affrontement qui avait fait énormément jaser puisqu’il opposait, pour la toute première fois, les deux membres du Tabarnack de Team.

Ce combat n’était pas offert en ligne, Battlewar ayant pour habitude de ne pas diffuser ses spectacles. Pour vivre l’expérience, il faut être sur place.

Mais Lutte.Quebec a réussi à convaincre la promotion que ce combat méritait d’être vu par le plus grand nombre de personnes possible.

Le voici donc, en exclusivité :

Mise en contexte
Après être devenus les deuxièmes champions par équipes de l’histoire de Battlewar en 2016, dans un règne de 301 jours, Mathieu Dubois et St-Jacques n’ont plus fait équipe au sein de la promotion entre 2018 et 2025.

Leurs parcours ont ensuite pris des directions opposées. Dubois est devenu le champion le plus dominant de l’histoire de Battlewar, tandis que St-Jacques a plongé dans un côté plus sombre en donnant naissance à son alter ego, Mononc St-Jacques.

Puis est venu le point tournant. À l’été 2025, ils ont reformé leur équipe pour la première fois en sept ans. Mais après une série de rebondissements, l’inévitable s’est finalement produit : le 12 avril, pour la toute première fois, Dubois et St-Jacques se sont retrouvés face à face.

Les matchs de l’année au Québec en 2026
En terminant, voici, selon Pat Laprade, qui s’occupe des prix de l’année au Québec depuis plus de 20 ans, la liste des combats, jusqu’à présent, qui ont une chance d’être nommés match de l’année au Québec en 2026.

(en ordre chronologique)

-Kristara vs Thomas Dubois – Battlewar 25/1
-Wonderboys vs Junior Benito & Evil Blanchard – Battlewar 25/1
-TDT vs Michel Plante & Marko Estrada – NSPW 11/4
-MDMA vs Noxicity – NSPW 11/4
-Mononc St-Jacques vs Thomas Dubois – Battlewar 12/4
-Ricky Sosa vs Travis Toxic – SRC 1/5
-TDT vs Evil Uno & Stu Grayson – SRC 1/5
-Mathieu St-Jacques vs Ricky Sosa – NOW/ISW 2/5
-Jonathan Gresham vs Stu Grayson Victory Ring 23/5
-Kacey Diamond vs Dani Leo – SRC 6/6
-Mustafa Ali vs Dylan Donovan – NSPW 13/6
-Street fight: Loue et Dreya vs Les Gray NSPW 13/6
-Les VIP vs Les Brasseurs 2 de 3 Battlewar 21/6
-Matt Angel vs Marko Estrada vs Travis Toxic NSPW 4/7

crédit photo: Zachary Yarymowich

Il nous parle de son appréciation du Raw d’après WrestleMania.

« Les attentes sont souvent élevées pour le Raw d’après WrestleMania. Il est donc rare qu’il coche toutes les cases. Mais lundi soir, Paul «Triple H» Levesque y est arrivé et a présenté le meilleur Raw d’après WrestleMania de l’histoire! »

Vous pouvez lire le reste de ses impressions en cliquant ici.

« Un finale en deçà des attentes. Une intervention de Travis Scott. Après la fin de WrestleMania, je me suis rappelé que John Cena avait promis de ruiner la lutte. Et si c’était ça l’histoire? Si John Cena avait tout simplement…tenu sa promesse? »

Un texte fort intéressant, que vous pouvez lire en cliquant ici.

crédit photo: site web de la WWE

« Même si les prouesses athlétiques retiennent souvent l’attention, le jeu d’acteur d’une personne peut faire toute la différence. Et celui de Paul Heyman hier soir en finale de WrestleMania était génial. Une performance digne d’un Oscar! »

Il nous donne aussi ses prédictions pour la deuxième soirée de WrestleMania.

Pour consulter la chronique de Pat, veuillez cliquer ici.

crédit photo: site web WWE

Notre collègue et expert Pat Laprade nous explique pourquoi il s’agit du match à 3 le plus important de l’histoire, avec un historique des matchs triple menace.

Aussi, il vous partage ses prédictions pour la première soirée de WrestleMania.

Premier de plusieurs textes en lien avec la fin de semaine de Mania pour Pat!

Pour en savoir plus sur ces lutteurs et sur le processus, il faut lire l’excellent blogue de Pat Laprade.

Depuis 2019 et sauf pour les deux années de pandémie, la WWE avait pris l’habitude de faire un arrêt à Laval entre Noël et le jour de l’an, dans ce qui était devenu une tradition pour les amateurs de lutte de la province.

Et bien qu’il soit connu que la WWE veuille couper dans le nombre de spectacles non télévisés produit, ce ne serait pas la raison. Selon Laprade, la WWE a tout simplement choisi d’autres destinations cette année.

L’événement Raw, présenté au Centre Bell le 15 avril dernier, sera donc le seul produit au Québec en 2024. Un contraste d’avec 2023, alors que la WWE était venue à quatre reprises, dont un PLE à Montréal et un premier Raw enregistré à Québec.

En effet, le Journal de Québec a publié une excellente entrevue avec la lutteuse Kacey Diamond. Cette dernière raconte, entre autres, que la lutte lui a sauvé la vie à deux reprises.

Elle mentionne également qu’elle veut faire le combat de l’année ce soir face à Loue O’Farrell. C’est d’ailleurs, possiblement, le combat le plus attendu sur cette carte.

L’article est disponible ici.

Gros show ce soir!
Dans les autres combats, Nicole Matthews va défendre le titre de Femmes Fatales face à Azaelle, Midianne va affronter Kristara et dans un combat à 4 coins, Vanessa Kraven, Leah Sparks, Mélanie Havok et Jessika Black vont s’affronter. Trois autres combats sont également à l’affiche, dans ce que l’un des promoteurs, Pat Laprade, a appelé « le plus gros show de Femmes Fatales présenté à Québec. »

Notons aussi la présence de la toute première championne Femmes Fatales, LuFisto.

Les billets sont en vente sur le pointdevente.com .

Dans ce spectacle qui poursuivra la tradition de la lutte d’antan, le maire de l’arrondissement de Mercier-Hochelaga-Maisonneuve, Pierre Lessard-Blais, a promis que sa présence ne passera pas inaperçue.

Affrontera-t-il Big Fat Seb ou Steve Ace? Le promoteur de l’événement n’a rien laissé filtrer jusqu’à maintenant…

Soyez prêts pour cette soirée où L’Unité Freak affrontera Les mal aimés! Vlad Tempez sera quant à lui aux prises avec Xavier Black. Qui, de Jean Laurence ou Triple S, l’emportera au terme de cette soirée où même les plus sceptiques seront confondus? Freak Mobster 357 et Steve Ace s’affronteront quant à eux sur le ring, pour le plus grand plaisir des fervents de lutte semi-professionnelle.

Enfin, ce sera l’occasion de voir les incroyables Crasher Kid et Big Fat Seb, qui en mettront plein la vue aux adeptes réunis à la maison de la culture pour cette soirée épique!

L’événement débutera à 20h, au 4200, rue Ontario Est (métro Pie IX).

Seul Dave Meltzer a rapporté qu’il y en aurait un sur le lutteur Chris Adams, un lutteur britannique qui a eu des démêlés avec la drogue et qui s’est fait tuer lors d’une bagarre en 2001.

Mais voilà que sur son balado les Anti-Pods de la Lutte avec Kevin Raphaël, Pat Laprade a confirmé certains autres sujets.

Salon Laprade, il y aurait un épisode sur Buff Bagwell, Harley Race, Sandman, Brutus Beefcake et un sur l’achat de Georgia Championship Wrestling par Vince McMahon en 1984, ce qui est communément appelé le « Black Saturday ».

S’il y a 10 épisodes comme la saison dernière, il en manquerait encore quatre à cette liste.

Nous aurons certes plus d’informations dans les semaines à venir.

Le tout a commencé sur la plateforme X alors que Chris Jericho et l’avocat d’Ace Steel, Stephen P New, ont eu quelques échanges musclés. Dans l’une de ses publications, Jericho a mentionné n’avoir jamais signé de clauses de confidentialité, ce à quoi Hausman a répondu que Jericho avait par contre fait signer ce genre de clauses à d’autres personnes.

Sur son podcast Rumor et Innuendo, en entrevue avec New, Hausman a développé sur le sujet. Il affirme que par ses actions, Jericho aurait blessé plusieurs personnes à AEW, qu’il y a plusieurs histoires discutables le concernant et que lorsque ces histoires verront le jour, Jericho sera vu d’un œil différent. Puis, Hausman y est allé d’une comparaison peu enviable:

« Je veux dire, Harvey Weinstein a gagné beaucoup d’Oscars, Harvey Weinstein a produit beaucoup de films très populaires. Harvey Weinstein est maintenant en prison… Je ne dis pas que c’est ce qui arrive à Chris, mais le récit peut rapidement changer si vous cachez beaucoup de squelettes dans votre placard. »

Cette histoire a pris de l’ampleur lorsqu’une publication vieille de quatre ans a refait surface à l’effet que Chris Jericho aurait eu un comportement inadéquat envers Kylie Rae, ce qui aurait été la raison de son départ d’AEW. Selon cette publication, Rae aurait été invitée dans la chambre du lutteur, pensant que plusieurs personnes y seraient. Arrivée dans la chambre, il n’y aurait eu que Jericho, qui se serait « essayé » sur elle (le terme anglais utilisé est made a pass at her) et Rae aurait quitté en stupeur.

Kylie Rae a elle-même laissé un émoji de cœur à la suite d’une de ces publications concernant Jericho et ses présumés comportements.

En 2019, lors du point de presse après All Out, Tony Khan avait affirmé que Rae avait demandé sa libération de contrat, sans vraiment expliquer la situation, et que la séparation s’était faite à l’amiable.

Au moment d’écrire ces lignes, Chris Jericho et Kylie Rae sont parmi les tendances sports sur X et le mot-clic #FireJericho est de plus en plus utilisé.

(montage visuel : SEScoops)

C’est Pat Laprade qui a confirmé le tout lors de sa plus récente édition de son balado Les Anti-Pods de la Lutte.

Laprade a aussi confirmé que Zayn avait bel et bien demandé un congé, sans savoir quand ce congé débuterait. C’est d’ailleurs après la sortie de cette nouvelle vendredi dernier que plusieurs amateurs se demandaient si Zayn était pour être à Laval ou pas.

La vente de billets va bien
Selon l’animateur, 6 637 billets seraient distribués jusqu’à présent. Lors de la dernière présence de la WWE à la Place Bell en août dernier, 7 012 billets avaient été distribués.

La semaine dernière, Laprade dévoilait que Kevin Owens ne sera pas à Laval, lui qui est rendu à SmackDown. Le 28 décembre, KO sera à Houston au Texas.

En effet, citant une source sure, Laprade a mentionné que la WWE viendrait à Laval, à la Place Bell, au mois de décembre.

Laprade explique qu’il n’est pas surprenant de voir la WWE revenir à Laval vers la fin de l’année, car elle nous a habitués à faire une place à Laval dans sa tournée du temps des fêtes.

En 2019, un événement avait eu lieu le 29 décembre. En 2021, un spectacle avait été planifié le 30 décembre, mais avait été annulé à cause de la pandémie. Et en 2022, un autre avait été planifié le 29 décembre, mais avait encore une fois été annulé, cette fois-ci parce qu’on revenait moins de deux mois plus tard avec SmackDown et Élimination Chamber.

Peut-être le 28 décembre
Selon Laprade, était donné que le Rocket de Laval joue les 29 et 30 décembre et que la WWE ne présentera pas un spectacle le 31, le jeudi 28 décembre serait la meilleure date. Surtout qu’en 2021 et 2022, les deux dates choisies étaient des jeudis.

Il précise cependant qu’il ne connaît pas la date exacte, mais que le 28 semble être ce qu’il y aurait de plus logique.

Peut-être que la WWE annoncera ce nouveau spectacle ce dimanche alors que la compagnie sera à la Place Bell de Laval avec un événement non-télévisé?

Si c’est bien le cas, ce serait le cinquième spectacle de la WWE au Québec au cours de l’année 2023, quelque chose qui n’est pas arrivé souvent dans les dernières années.

Nous allons, bien entendu, suivre le tout pour vous.

Denis Bélanger

Pour la première fois de ma vie, j’ai assisté cette année à WrestleMania 39 à Los Angeles, privilège que j’ai partagé avec mon fils. Pour l’occasion, étant journaliste de métier, j’ai lancé une série de chroniques sur Lutte.Québec pour partager mon classement personnel des 38 éditions précédentes. Je vous présente une cinquième et dernière partie pour vous donner mes impressions générales sur WrestleMania 39 et le rang final que je lui accorde.

 
WrestleMania 39 : 1er et 2 avril au SoFi Stadium de Los Angeles

Finale : Roman Reigns c. contre Cody Rhodes pour le titre incontesté Universel de la WWE

Vu pour la première fois: En direct sur place

En toute objectivité, il est raisonnable de clamer qu’il s’agit de l’un des meilleurs WrestleMania de tous les temps. La foule a été survoltée pendant presque tous les matchs. J’ai eu l’occasion de voir que des extraits depuis le week-end dernier et la télévision ne rendait pas toujours justice à l’enthousiasme de la foule.
 
Passons d’abord en revue la première soirée. Elle a tout simplement été parfaite. Il s’agit de la meilleure soirée unique de lutte que j’ai vu depuis janvier 2020, soit le moment où j’ai recommencé à suivre assidument les activités de la WWE après une longue pause de dix ans. Aucun des matchs planifiés n’a été mauvais.
 
John Cena et Austin Theory ont ouvert le bal pour le titre des États-Unis. Il y a deux façons de le voir. C’est le moins bon match ou le septième meilleur de la soirée. La présence d’un Cena apportait néanmoins un plus pour les gens dans la salle, les réactions ont été vives. Mon fils était content d’avoir eu l’occasion de voir lutter ce grand une fois en direct.
 
Après, les choses n’ont été qu’en pente ascendante. Le « showcase » par équipe des hommes a été spectaculaire. Ça aurait pu être ordinaire, d’autant plus que le match a été ajouté dans les dernières semaines de manière aléatoire et sans aucune histoire.
 
Logan Paul et Seth Rollins ont offert ensuite un excellent match. Paul a encore une fois effectué des manœuvres qui ont été virales sur les médias sociaux. Ne pensons qu’à son saut sur la table absorbé, malgré lui, par son partenaire d’affaires KSI. Les entrées des deux lutteurs ont également été spectaculaires.
 
Les prochaines aux bâtons ont été les membres Damage Control qui ont affronté Becky Lynch, Lita et Trish Stratus. Ces trois dernières ont eu une superbe entrée sous la thématique des super héroïnes. Le match a été divertissant et de mon point de vue, Stratus a très bien parue. Le combat avait une grande symbolique pas assez exploitée par les scripteurs. Le trio gagnant était composé des deux premières lutteuses à avoir fait une finale de Raw et l’autre est la première femme à avoir remporté une finale de Mania. Ajoutons que cinq pays étaient représentés dans ce match (Canada, É-U, Irlande, Nouvelle-Zélande, Japon).
 
Le tempo a monté d’un cran avec la chicane de famille entre Rey et Dominik Mysterio. L’histoire entre les deux durait depuis des mois et le résultat a été ainsi excellent. J’ai senti une ambiance bien particulière quand le thème d’Eddie Guerrero a joué. Rhea Ripley et Charlotte Flair ont élevé la qualité du spectacle encore d’un autre niveau en offrant le meilleur combat féminin de l’histoire de Mania. Selon certains, c’est le meilleur match féminin de l’histoire de la compagnie. La foule a été en liesse quand Ripley a inscrit le tombé sur Flair pour devenir la nouvelle championne féminine de Smackdown.
 
De son côté, la finale a été en mesure de suivre cette excellente performance. Pour la première fois de l’histoire, une soirée de Mania s’est clôturée par un match de championnat par équipe. Les Québécois Kevin Owens et Sami Zayn ont mis fin au règne historique des Uso pour devenir les nouveaux champions incontestés par équipe de la WWE. À brule-pourpoint, à mon avis, le troisième meilleur match de championnat par équipe de Mania, dépassé seulement par le match d’échelles de WM 2000 et le TCL II de WM 17. La finale de la première soirée a même reçu cinq étoiles du réputé journaliste Dave Meltzer du Wrestling Observer. La victoire de Sami revêtait un cachet encore plus particulier pour nous, alors que nous étions six semaines auparavant au Centre Bell pour Elimination Chamber où Zayn a encaissé une défaite crève-cœur contre Roman Reigns.

Les commentaires sont plus partagés concernant la soirée 2. Évidemment, elle n’a pas été aussi parfaite, mais a quand même été très solide. Présenté en deuxième, le Showcase par équipe féminin a été le seul mauvais match du week-end. La foule a été très silencieuse durant ce combat. Pas étonnant, trois des équipes étaient nouvellement formées et la chimie n’était donc pas au rendez-vous.
 
Le match d’ouverture entre Brock et Omos a été quand même divertissant et court. C’était spectaculaire de voir Brock effectuer des souplesses et un F5 à Omos. Mais si on avait présenté un autre match en ouverture, peut-être que l’appréciation globale de la soirée 2 aurait été plus élevée.
 
Il a fallu attendre jusqu’au troisième match pour voir un vrai bijou. Gunther a conservé sa ceinture Intercontinental aux dépens de Sheamus et Drew McIntyre au terme d’une superbe bataille. Ce combat a eu aussi cinq étoiles. C’est la première fois qu’un Mania obtient deux matchs cinq étoiles. En fait, seulement WM 10 (Razor Ramon/Shawn Michaels) et WM 13 (Bret Hart/Steve Hart) avaient eu auparavant des matchs cinq étoiles.
 
Bianca Belair et Asuka ont aussi livré une solide prestation pour le titre féminin de Raw. Belair a gagné pour conserver sa fiche intacte sur la carte principale à Mania. Soulignons aussi l’excellente entrée de Belair accompagnée des Divas Of Compton et la prestation épatante d’une jeune contorsionniste. Cette dernière s’est montrée courageuse, car sa mère est décédée le matin même d’un cancer.
 
Le show a perdu un peu son rythme par la suite avec deux imprévus. D’un côté, Shane McMahon qui a effectué un retour surprise pour affronter Miz, s’est blessé. De l’autre côté, le match Hell in a Cell entre Finn Balor et Edge a dû être mis sur pause pour permettre de colmater le front ensanglanté de Balor. Heureusement, les deux lutteurs ont pu ramener la foule de leur côté et offrir un bon combat.
 
Puis après un long intermède, nous avons eu droit à une superbe finale. D’emblée, il était logique de croire que les deux lutteurs puissent gagner. Depuis quelques semaines, je me demandais si la WWE allait résister au fait que Roman Reigns est tout près de dépasser le règne de Pedro Morales qui est de 1027 jours. En dépassant cette marque, Reigns se hisserait au quatrième rang de l’histoire derrière Bruno Sammartino, Bob Backlund et Hulk Hogan. Mais, c’était aussi logique de s’attendre à ce que Cody Rhodes devienne le premier lutteur de sa famille à devenir champion de la WWE. Plus le match avançait, plus je croyais que nous allions voir un nouveau monarque. Puis Solo Sikoa est venu faire de l’interférence et Roman Reigns a pu conserver ses ceintures.

Au compte de trois, tous les amateurs étaient bouche bée. Plusieurs pleuraient. Les gens n’en croyaient pas leurs yeux. Ça me faisait penser aux réactions que l’on pouvait voir quand Brock Lesnar a brisé la séquence victorieuse de l’Undertaker. De leur côté, les supporteurs de Reigns étaient agréablement surpris avec des sueurs au front. Une fin critiquée certes, mais qui restera marquée dans nos esprits pour plusieurs années.
 
Il n’en manquait pas beaucoup à WM 39 pour se hisser sur le podium, mais perce le top 5 et se situe en 5e position.

Merci de m’avoir lu. Peut-être que je répèterai l’expérience pour partager mon appréciation de WM 40 qui sait. Voici mon classement mis à jour avec l’ajout de 39, en ordre croissant cette fois.
 
1-WrestleMania 17 
 
2- WrestleMania 19 
 
3- WrestleMania 31 
 
4- WrestleMania 30 
 
5- WrestleMania 39 
 
6- WrestleMania 22 
 
7- WrestleMania 24 
 
8- WrestleMania 14 
 
9- WrestleMania 21 
 
10- WrestleMania 20   
 
11- WrestleMania 10 
 
12- WrestleMania 3 
 
13- WrestleMania 7 
 
14- WrestleMania 38 
 
15- WrestleMania 37 
 
16- WrestleMania 26 
 
17- WrestleMania 28 
 
18- WrestleMania 23 
 
19- WrestleMania 12 
 
20- WrestleMania 6 
 
21- WrestleMania 13 
 
22- WrestleMania 2000 
 
23- WrestleMania 35 
 
24- WrestleMania 8 
 
25- WrestleMania 34 
 
26- WrestleMania 33 
 
27- WrestleMania 4 
 
28- WrestleMania 25 
 
29- WrestleMania 32 
 
30- WrestleMania 18 
 
31- WrestleMania 1 
 
32- WrestleMania 36 
 
33- WrestleMania 29 
 
34- WrestleMania 2 
 
35- WrestleMania 15 
 
36- WrestleMania 5 
 
37- WrestleMania 27 
 
38- WrestleMania 11 
 
39- WrestleMania 9

À lire aussi: les meilleurs WrestleMania de tous les temps: partie 4

À lire aussi: les meilleurs WrestleMania de tous les temps: partie 3

À lire aussi: les meilleurs WrestleMania de tous les temps: partie 2.

À lire aussi: les meilleurs WrestleMania de tous les temps: partie 1.

À lire aussi: les meilleurs WrestleMania de tous les temps: chronique introductive. 

Denis Bélanger

Pour la première fois de ma vie, j’assisterai cette année à WrestleMania 39 à Los Angeles, privilège que je partagerai avec mon fils. Pour l’occasion, étant journaliste de métier, je lance une série de chroniques sur Lutte.Québec pour partager mon classement personnel des 38 éditions précédentes. Voici la quatrième partie de mon palmarès de tous les WrestleMania. Aujourd’hui, je vous présente les positions 10 à 1.  

10-WrestleMania 10 : 20 mars 1994 au Madison Square Garden de New York  

Finale : Yokozuna c. Bret Hart pour le titre de la WWE  

Vu pour la première fois: sur vidéocassette en mai 1994  

Pour la dixième édition de Mania, la WWE retourne à l’aréna où tout a commencé : au Madison Square Garden. Cette grande soirée est reconnue pour deux excellents matchs. En ouverture, Bret Hart affronte une première fois son frère Owen. Ce dernier fera un pas de géant dans sa carrière en battant son frangin. Un peu plus tard, Razor Ramon et Shawn Michaels (HBK) cassent la baraque dans un match d’échelles, le tout premier à la télé à la carte, pour le titre Intercontinental. C’est aussi le premier combat de la promotion à  recevoir cinq étoiles du réputé journaliste Dave Meltzer du Wrestling Observer. HBK perd la bataille, mais livre le premier d’une longue série de combats enlevants qui lui mériteront le surnom de Mr. WrestleMania.

Le reste de la carte est assez solide dans son ensemble. Bam Bam Bigelow et Luna Vachon affrontent Doink et le lutteur nain Dink (le Québécois Tiger Jackson) dans un match divertissant. Randy Savage et Crush mettent fin à leur rivalité de plusieurs mois dans un combat aux règles d’un Last Man Standing. Les Quebecers et Men on a Mission s’affrontent pour les titres par équipe. Alundra Blayze défend sa couronne féminine contre une revenante de WM 1, Leilani Kai. La soirée se termine de belle façon par une victoire de Bret Hart aux dépens de Yokozuna pour redevenir champion de la WWE un an après avoir perdu la ceinture injustement contre Yoko. Plusieurs lutteurs viennent sur le ring pour célébrer avec Hart. Notons que Yokozuna avait lui aussi lutté plus tôt dans le spectacle contre Lex Luger. La WWE profite de ce show anniversaire pour présenter à travers la soirée des extraits des neuf précédents WrestleMania.  

9-WrestleMania 20: 14 mars 2004 au Madison Square Garden de New York  

Finale: Triple H c. HBK c. Chris Benoit pour le titre des poids lourds (World heavyweight)  

Vu pour la première fois: En direct sur télé à la carte  

La WWE revient au Garden pour le 20e opus de Mania. Les deux hauts faits saillants sont les deux excellents matchs de championnat. D’un côté, Eddie Guerrero conserve son titre de la WWE aux dépens de Kurt Angle. De l’autre côté, Chris Benoit remporte son premier et seul titre majeur à la WWE, la ceinture des poids lourds, contre Triple H et HBK. Cette finale remporte le prix de match de l’année du Pro Wrestling Illustrated (PWI).

Le reste de la carte contient plusieurs autres bijoux. John Cena ouvre le spectacle en dépouillant Big Show de son titre des États-Unis. Christian l’emporte contre Chris Jericho avec l’aide de Trish Stratus qui trahit Jericho. Randy Orton, Ric Flair et Batista s’imposent devant le Rock et Mick Foley. Chavo Guerrero défend avec succès son titre Cruiserweight dans un Cruiserweight Open divertissant impliquant 10 lutteurs. En plus, Molly Holly se fait raser la tête après avoir échoué de ravir le titre féminin à Victoria. Ce Mania démarre aussi la tradition de tenir durant ce week-end la cérémonie d’introduction au temple de la renommée.

Ce Mania aurait pu se classer dans le top 5 si la carte avait pu être épurée et si certains matchs importants avaient répondu aux attentes. L’Undertaker ramène son personnage d’homme d’outre-tombe remisé depuis plusieurs années, mais affronte Kane dans un match moyen. Puis il y a la tragédie grecque entre Goldberg et Brock Lesnar. On savait déjà que Goldberg quitterait la WWE après Mania. Toutefois, quelques jours avant le duel, le départ imminent de Lesnar est annoncé. Les spectateurs prennent en otage le combat avec leur cri de « na na na hey hey goodbye » et les lutteurs offrent une performance ordinaire. Même la présence dans le ring de Steve Austin comme arbitre spécial n’a pu empêcher la catastrophe.

8-WrestleMania 21: 3 avril 2005 au Staples Center de Los Angeles  

Finale : Triple H c. Batista pour le titre des poids lourds  

Vu pour la première fois: En direct sur télé à la carte  

Un Mania mémorable pour ses matchs et aussi pour ses à-côtés. Vu que le spectacle se tenait à Hollywood, la WWE avait fait des parodies de films. Le temple de la renommée a intronisé plusieurs participants de WM 1, dont Hulk Hogan et Roddy Piper. Durant le spectacle, Hogan vient à la rescousse d’Eugene dans un segment alors qu’il se fait malmener par Mohamed Hassan et son acolyte. Plus tard, Roddy Piper tient une édition de Piper’s Pit avec Steve Austin comme invité spécial. Carlito vient interrompre l’entrevue, mais reçoit un Stunner pour son impolitesse.

Du côté de la carte, HBK et Kurt Angle volent le show dans un grand classique. HBK s’est mérité un autre prix de match de l’année du PWI, dans une cause perdante cette fois-ci. WM 21 présente aussi le premier match Money in the Bank. Edge décroche la valise contenant un contrat pour un match de championnat. L’Undertaker résiste au « Legend Killer » Randy Orton ainsi qu’à l’interférence de son père Bob Orton pour conserver sa fiche à Mania intacte. Les champions par équipe de la WWE, Rey Mysterio et Eddie Guerrero, s’affrontent en ouverture de spectacle. Mysterio remporte ce duel amical, mais la rivalité entre les deux s’envenimera au cours des mois suivants.

Les matchs de championnat donnent naissance à deux nouvelles super vedettes. John Cena et Batista remportent leur premier titre majeur à la WWE. D’un côté, Cena bat John Bradshaw Laylfield (JBL) pour le titre de la WWE. Malheureusement, le match est ordinaire et aurait bénéficié d’une stipulation. En finale, Batista détrône son ancien allié Triple H pour s’emparer de la ceinture des poids lourds. Ce show contient néanmoins le ridicule combat sumo entre Big Show et Akebono.  

7-WrestleMania 14 : 29 mars 1998 au Fleet Center de Boston  
Finale :  HBK c. « Stone Cold » Steve Austin pour le titre de la WWE  

Vu pour la première fois:  En direct sur télé à la carte  

Une carte équilibrée et divertissante du début jusqu’à la fin. L’évènement commence par une bataille royale pour déterminer les prochains aspirants aux titres par équipe. Revampés sous le nom de LOD 2000, Hawk et Animal l’emportent. Taka Michinoku conserve sa ceinture des mi-lourds contre Aguila dans un match de haute voltige. Triple H s’impose ensuite dans un bon combat contre Owen Hart pour garder son titre européen. Sable épate et divertit dans un match mixte. La seule véritable ombre survient au match suivant opposant Ken Shamrock au champion Intercontinental, le Rock. Shamrock obtient d’abord une victoire par soumission. Mais il perd les pédales et se fait disqualifier. C’est une fin en queue de poisson.

Cactus Jack et Chainsaw Charlie (Terry Funk) remportent les titres par équipe face aux New Age Outlaws dans l’un des deux meilleurs matchs de la soirée, soit un Dumpster Match. En demi-finale, l’Undertaker affronte son frère Kane pour la première fois alors que la rivalité dure depuis des mois. Avant le combat, Kane livre pour la première fois un Tombstone à Pete Rose. Puis Taker fait une spectaculaire entrée, marchant sous une haie formée de druides tenant des torches. Le match n’est pas un classique technique, mais offre de bons moments. En finale, Steve Austin écrit un nouveau chapitre important de la WWE en devenant enfin champion de la compagnie. Le boxeur Mike Tyson apporte du prestige au match en tant qu’arbitre spécial. Il faut aussi souligner la prestation courageuse de HBK, gravement blessé au dos. HBK n’est pas à 100%, mais offre un spectacle plus qu’honnête. Il ne remontera dans un ring de la WWE que quatre ans plus tard.  

6-WrestleMania 24 : 30 mars 2008 au Florida Citrus Bowl d’Orlando  

Finale: Edge c. l’Undertaker pour le titre des poids lourds  

Vu pour la première fois:  En direct sur télé à la carte  

Je répète la phrase ici une dernière fois et vous affirme qu’elle s’applique aussi au top 5. Une carte divertissante du début à la fin. Et beaucoup d’amateurs et d’observateurs sont divisés sur ce qui est le meilleur match de la soirée. D’un côté, on retrouve ceux qui penchent en faveur du combat entre HBK et Ric Flair. L’enjeu est grand pour Flair alors que c’est la retraite forcée en cas de défaite. Il offre une performance magistrale aux côtés de HBK. Ce dernier ajoutera une belle touche d’émotion en disant à Flair « I’m sorry, I love you », avant d’exécuter sa prise de finition et inscrire le tombé. Ce match est sacré meilleur match de l’année et aussi de la décennie par le PWI. De l’autre côté, bien des gens ont préféré la finale opposant Edge à l’Undertaker. Les deux livrent en effet une solide finale. Le lutteur canadien échoue toutefois à freiner la séquence victorieuse de Taker qui ajoute un autre titre majeur à sa collection. Dave Meltzer y accorde le meilleur pointage de l’évènement, soit 4,25 étoiles comparativement à 3,5 pour HBK/Flair.

Ces deux pièces de résistance sont complétées par plusieurs autres bons matchs. JBL entame la soirée en vainquant Finlay dans un Belfast Brawl, un match sans règles nommé à l’effigie de la ville natale de Finlay. CM Punk remporte le quatrième match Money in the Bank de l’histoire. Le boxeur Floyd Mayweather se convertit en lutteur d’un soir pour affronter le Big Show dans un combat sans disqualification. Mayweather remporte la bataille par K.O. De plus, Randy Orton conservera son titre de la WWE contre Triple H et John Cena. Ce dernier perd pour la première fois à Mania, chose qui ne se produira que quatre autres fois dans sa carrière sur un total de 15 combats à WrestleMania.  

5-WrestleMania 22 : 2 avril 2006 au Allstate Arena de Rosemont (Chicago)  

Finale : John Cena c. Triple H pour le titre de la WWE  

Vu pour la première fois:  En direct sur télé à la carte  

Dernier Mania à être présenté dans un aréna. Ce spectacle est souvent sous-évalué par bien des amateurs de lutte. La carte est pourtant solide et c’est le Mania que je préfère regarder le plus souvent. Rob Van Dam gagne le deuxième match Money in the Bank. JBL dérobe Chris Benoit du titre des États-Unis au terme d’un bon match de lutte. Edge défait Mick Foley dans un spectaculaire match Hardcore où les lutteurs n’hésitent pas à sacrifier leur corps. Sharmell et Booker T nous font éclater de rire dans leur court match contre le bizarre Boogeyman. Mickie James et Trish Stratus offrent pour l’époque l’un des rares bons matchs pour le titre féminin à Mania. C’est le meilleur match féminin de l’histoire de l’évènement avant l’arrivée des Four Horsewomen et l’évolution féminine.

L’Undertaker bat Mark Henry dans un match de cercueil correct. HBK bat Vince McMahon dans un divertissant combat de rue. Il doit aussi composer dans le match avec le Spirit Squad et Shane McMahon. C’est cette confrontation qui remporte le prix de match de l’année du PWI. Rey Mysterio remporte ensuite le titre poids lourds en un peu moins de 10 minutes contre Randy Orton. Une victoire émotive pour Mysterio alors que son grand complice Eddie Guerrero est décédé l’automne précédent. La demi-finale est ordinaire, c’est un Playboy Pillow Fight match. Et en finale, John Cena défend avec succès son titre de la WWE aux dépens de Triple H. Je comprends qu’un changement de titre en finale amène une plus grande touche d’excitation qu’une défense réussie. La WWE aurait peut-être dû inverser l’ordre de présentation des deux matchs de championnats. Mais Cena était le nouveau visage de la compagnie et on le voulait absolument en finale.  

4-WrestleMania 30 : 6 avril 2014 au Mercedes-Benz Superdome de New Orleans  

Finale : Randy Orton c. Batista c. Daniel Bryan pour le titre de la WWE  

Vu pour la première fois:  en reprise en janvier 2022 sur la chaine de la WWE      

La WWE a le tour de réussir ses shows anniversaires. Pour le 30e, on diffère un peu en choisissant la Louisiane comme site plutôt que New York. Ce spectacle est bien ficelé avec un nombre raisonnable de sept combats sur la carte principale. La soirée commence par un segment avec trois icônes de la WWE, Hulk Hogan, Steve Austin et le Rock. Ensuite, le public a droit à l’un des deux meilleurs matchs de WM 30 entre Daniel Bryan, le leader du « Yes Mouvement » et Triple H. Bryan l’emporte et obtient comme récompense une place en finale pour le titre. Suit un combat 3 contre 3 entre des lutteurs de deux époques différentes, soit le Shield et les New Age Outlaws et Kane. Cesaro gagne par la suite la toute première édition de la bataille royale sur André the Giant. Son élimination du Big Show fait un beau clin d’œil au célèbre body slam qu’avait effectué Hogan aux dépens d’André à WM 3. John Cena résiste aux tactiques démentes de Bray Wyatt.

Puis vient le moment le plus surprenant de l’histoire de WrestleMania. Brock Lesnar rive les épaules de l’Undertaker sur le tapis pour le compte de trois. La fiche parfaite prend fin après 21 victoires. Les gens sont bouche bée dans le stade. Ils ne s’y attendaient pas. Taker ne perdra qu’une seule autre fois à Mania, soit contre Roman Reigns. En demi-finale, AJ Lee défend avec succès son titre Diva dans le Vickie Guerrero Divas Championship Invitational impliquant 14 lutteuses simultanément. C’est le match le plus faible de la soirée. Notons qu’il s’agissait d’un premier match de championnat féminin à Mania depuis WM 23. En finale, Daniel Bryan complète son parcours cendrillon en s’imposant devant Randy Orton et Batista. La foule est en liesse, car elle réclamait depuis des mois un triomphe de Daniel Bryan.  

3-WrestleMania 31: 29 mars 2015 au Levi’s Stadium de Santa Clara (San Francisco)  

Finale : Brock Lesnar c. Roman Reigns c. Seth Rollins pour le titre de la WWE  

Vu pour la première fois: en reprise en février 2022 sur la chaine de la WWE      

Une carte mieux balancée dans son ensemble permet à WM 31 de devancer de justesse WM 30. Daniel Bryan ouvre encore les hostilités avec une victoire au terme d’un superbe match. Cette fois-ci, il décroche du haut d’une échelle la ceinture Intercontinental à la grande tristesse de sept autres compétiteurs. Randy Orton et Seth Rollins suivent avec une solide performance. Orton l’emporte grâce au plus beau RKO qu’il a effectué en carrière. S’ensuit le premier et seul match du légendaire Sting à Mania contre Triple H. La DX vient jouer les trouble-fêtes et les trois membres fondateurs de la New World Order (nWo) s’amènent dans le stade pour équilibrer les choses. Mais Sting doit baisser pavillon. Paige et AJ Lee défont Nikki et Brie Bella dans le plus court et faible match du spectacle. De plus, John Cena remportera une fois de plus le titre des États-Unis contre Rusev, alors présenté comme un lutteur d’origine russe. Rusev fait une spectaculaire entrée sur un char d’assaut.

Triple H et Stephanie McMahon interagissent ensuite avec le Rock et nul autre que Ronda Rousey, alors encore une combattante d’arts martiaux mixtes. En demi-finale, l’Undertaker apparait devant nos écrans pour la première fois depuis WM 30. Il retrouve le chemin de la victoire face à Bray Wyatt. Le clou du spectacle survient en finale. Brock Lesnar et Roman Reigns s’affrontent pour la première de trois fois à Mania. Mais un invité surprise s’amène en fin de combat. Détenteur de la valise Money in the Bank, Seth Rollins, encaisse son contrat de combat de championnat et effectue le tombé sur Reigns pour gagner le titre. Comme le dit Michael Cole, Rollins vient de commettre le vol du siècle. Une fin inattendue et ingénieuse.  

2-WrestleMania 19 : 30 mars 2003 au Safeco Field de Seattle  

Finale: Kurt Angle c. Brock Lesnar pour le titre de la WWE  

Vu pour la première fois: En direct sur télé à la carte  

Peu de chose à reprocher à ce Mania. Rey Mysterio part le bal de magnifique façon pour son premier match à WrestleMania. Il perd toutefois contre le champion Cruiserweight Matt Hardy. Le seul match ordinaire suit avec l’Undertaker qui affronte Big Show et A-Train dans un match handicap. Puis le public a droit au premier match de championnat féminin de qualité dans l’histoire de Mania. Trish Stratus capture le titre féminin de la WWE au terme d’un match triple menace impliquant aussi Jazz et Victoria. S’ensuit un autre bon combat triple menace, cette-fois pour les titres par équipe de la WWE. Charlie Haas et Shelton Benjamin sortent de Seattle avec les ceintures aux dépens des tandems Chavo Guerrero/Eddie Guerrero et Chris Benoit/Rhyno. De plus, HBK effectue un premier match à Mania en cinq ans dans le match de la soirée face à Chris Jericho.

Triple H conserve de son côté son titre des poids lourds contre Booker T. Hulk Hogan dispute son dernier match à WrestleMania dans un combat de rue avec son patron Vince McMahon, bien divertissant malgré quelques longueurs. En demi-finale, le Rock et Steve Austin s’affrontent pour la troisième fois au plus gros show de l’année. Le Rock soutire enfin la victoire à son grand rival. Ce combat marquera le chant du cygne pour Steve Austin dont le corps ne pouvait plus endurer les guerres dans le ring. La finale nous offre aussi un superbe match entre Kurt Angle et Brock Lesnar. Lesnar effectue un Shooting Star Press, mais l’atterrissage est manqué. En dépit de l’exécution ratée, l’image de cette manœuvre reste l’une des plus célèbres de l’évènement. Confus, Lesnar doit être guidé par Angle pour effectuer le tombé et remporter la ceinture. Heureusement, aucune fracture ni blessure majeure.

 
1-WrestleMania 17 : 1er avril 2001 au Reliant Astrodome de Houston  

Finale: Le Rock c. Steve Austin pour le titre de la WWE  

Vu pour la première fois: En direct sur télé à la carte  

Je ne suis pas original ici. Je partage le même avis que plusieurs observateurs pour ma pole position. Quand on constate qu’un combat opposant Chris Benoit et Kurt Angle répond aux attentes et constitue le cinquième fait saillant de la soirée, on sait qu’on a devant nous un spectacle extraordinaire. La soirée commence lentement, mais surement avec une bataille pour le titre Intercontinental entre Chris Jericho et William Regal. Les membres de Right to Censor enchainent contre Farooq, Bradshaw et Tazz. Le tempo augmente un peu ensuite avec un match triple menace divertissant pour le titre Hardcore entre Kane, Big Show et Raven. Eddie Guerrero et Test suivent avec un match correct pour le titre européen. Le public a droit par la suite au bon duel Angle/Benoit. Pour laisser souffler la foule un peu, Chyna remporte le titre féminin de manière expéditive face à Ivory.

Suivent après les gros canons. Shane McMahon obtient l’ascendant sur son paternel Vince McMahon dans un combat de rue. Ce match est reconnu pour le célèbre Coast-to-Coast de Shane. Tables, chaises et échelles éclatent ensuite sur le ring pour le combat TLC 2 opposant les champions par équipe, les Dudley Boyz aux frères Hardy ainsi qu’au duo Edge et Christian. Ces derniers remportent ce combat élu meilleur match de l’année par le PWI. Un match moins haletant est ensuite présenté pour éviter de drainer le public. Il s’agit du Gimmick Battle Royal réunissant les plus colorés personnages de la WWE des dernières années. Une belle petite touche de nostalgie ici. En demi-finale, Triple H et l’Undertaker s’affrontent pour la première de trois fois à Mania dans un autre bon combat. La finale offre une revanche de WM 15 et surtout une rencontre au sommet entre les deux vedettes de l’heure, le Rock et Steve Austin. Austin sort encore vainqueur, mais avec l’aide de son ennemi juré Vince McMahon pour clore le meilleur WrestleMania de l’histoire.  

À lire aussi: les meilleurs WrestleMania de tous les temps: partie 3

À lire aussi: les meilleurs WrestleMania de tous les temps: partie 2.

À lire aussi: les meilleurs WrestleMania de tous les temps: partie 1.

À lire aussi: les meilleurs WrestleMania de tous les temps: chronique introductive. 
 

Denis Bélanger

Pour la première fois de ma vie, j’assisterai cette année à WrestleMania 39 à Los Angeles, privilège que je partagerai avec mon fils. Pour l’occasion, étant journaliste de métier, je lance une série de chroniques sur Lutte.Québec pour partager mon classement personnel des 38 éditions précédentes. Voici la troisième partie de mon palmarès de tous les WrestleMania. Aujourd’hui, je vous présente les positions 20 à 11.  
   

20-WrestleMania 13 : 23 mars 1997 au Rosemont Horizon de Rosemont (Chicago)  

Finale : Sycho Sid c. l’Undertaker pour le titre de la WWE  

Vu pour la première fois : en direct sur télé à la carte    

Le fait saillant est le match de soumission entre Bret Hart et « Stone Cold » Steve Austin. Ce combat est considéré par plusieurs comme étant le meilleur de l’histoire de Mania et a même reçu cinq étoiles du réputé journaliste Dave Meltzer du Wrestling Observer. Le duel Hart/Austin mène aussi à un double changement d’attitude. Hart devient un méchant et Austin un gentil. L’ancien champion d’arts martiaux mixtes Ken Shamrock assume le rôle d’arbitre spécial et met au fin combat lorsqu’Austin tombe inconscient.

Le reste de l’évènement contient d’autres bons coups. Ahmed Johnson et Legion of Doom s’imposent contre la Nation of Domination dans un Chicago Street Fight divertissant. De plus, Triple H vainc Goldust au terme d’un match décent. Le combat des titres par équipe opposant les champions Owen Hart et Davey Boy Smith à Vader et Mankind vaut aussi une écoute attentive. Malheureusement, la confrontation se termine par un double décompte à l’extérieur. Bien que critiquée par les observateurs, la finale nous permet de clôturer le spectacle avec l’image de l’Undertaker tenant la ceinture de la WWE. Il avait gagné le titre une seule autre fois, en 1991, et son règne avait duré moins d’une semaine. Comme ombre au tableau, Rocky Maivia (le Rock) défend le titre Intercontinental contre le Sultan (Rikishi) dans un combat moyen.    

 
19-WrestleMania 6 : 1er mars 1990 au Skydome de Toronto  

Finale : Hulk Hogan (WWE) c. l’Ultimate Warrior (Intercontinental) pour les titres de la WWE et Intercontinental  
Vu pour la première fois : en direct sur télé à la carte    

Un Mania occupant une place particulière dans mon cœur, car c’est le premier que j’ai vu en direct à la télé à la carte. La finale nous offre une rencontre au sommet des deux grands favoris de la foule à ce moment-là, soit Hulk Hogan et l’Ultimate Warrior. Ce dernier remporte cette bataille honorée entre autres par le Pro Wrestling Illustrated (PWI). L’image de l’accolade que les deux guerriers se servent à la fin du combat reste encore gravée dans notre mémoire collective.

Les autres faits saillants sont nombreux. Ted DiBiase et Jake « The Snake » Roberts mettent fin à leur rivalité de plusieurs mois dans un bon duel pour la « Million Dollar Belt » que remporte DiBiase. Demolition gagnent les titres par équipe pour une troisième fois aux dépens de Haku et d’André the Giant. Le Géant s’attaque à son gérant Bobby Heenan après avoir reçu une gifle de ce dernier. Il s’agira du dernier match officiel d’André sur un évènement à la télé à la carte de la WWE. De plus, Randy Savage et « Sensational » Sherri affrontent Dusty Rhodes et Sapphire dans le premier match mixte de l’histoire sur la télé à la carte. S’ajoutent à la liste des bons coups: Mr. Perfect/Brutus « The Barber » Beefcake et Roddy Piper/Bad News Brown.  Autre anecdote à souligner, Diamond Dallas Page, alors inconnu dans le monde de la lutte, conduit le véhicule transportant vers le ring le Honky Tonk Man et Greg Valentine.  

18-WrestleMania 12 : 31 mars 1996 au Arrowhead Pond d’Anaheim  

Finale : Bret Hart c. Shawn Michaels (HBK) dans un Iron Man Match pour le titre de la WWE  

Vu pour la première fois : sur vidéocassette en mai 1996  

La carte principale de WrestleMania 12 ne contient que six matchs, le plus bas total dans l’histoire de Mania, et ils ont tous un petit quelque chose de spécial. Le spectacle commence avec un solide match 3 contre 3 opposant le clan de Jim Cornette, soit Vader, Owen Hart et Davey Boy Smith à Yokozuna, Ahmed Johnson et Jake « the Snake » Roberts. Ensuite, Roddy Piper et Goldust se démolissent dans un Hollywood Backlot Brawl. Le combat commence dans un stationnement et finit dans le ring plus tard dans la soirée. Un moment très divertissant.

Steve Austin et Savio Vega écrivent de leur côté un autre chapitre de leur rivalité. S’ensuit le retour de l’Ultimate Warrior après plus de trois ans d’absence face à Triple H. Ce dernier perd en moins de deux minutes. Ce duel expéditif et l’après-match permettent d’introduire au public Sable et Marc Mero. Par la suite, l’Undertaker et Diesel s’affrontent dans un choc de colosses répondant amplement aux attentes. De son côté, la finale durera un peu plus d’une heure, alors que le but d’un Iron Man Match est d’inscrire le plus de tombés en 60 minutes. Hart et HBK offrent un chef-d’œuvre malgré quelques longueurs. HBK l’emporte en surtemps pour enfin décrocher un premier titre de la WWE en carrière. Notons aussi l’entrée spectaculaire de HBK en Tyrolienne.  

17-Wrestlemania 23 : 1er avril 2007 au Ford Field de Detroit  

Finale : John Cena c. HBK pour le titre de la WWE  

Vu pour la première fois : en direct sur télé à la carte    

Un autre bon Mania alors que la promotion disperse judicieusement à travers la soirée les quatre combats principaux de la soirée. Le match Money in the Bank démarre la soirée en force avec une belle brochette de participants, dont les frères Hardy, Edge et le vainqueur, Mr. Kennedy. En milieu de spectacle, Batista et l’Undertaker livrent un solide combat pour le titre des poids lourds (World heavyweight). Undertaker s’impose à Batista pour remporter le titre et conserver sa fiche immaculée.

Un peu plus tard, juste avant la demi-finale, nous assistons à la bataille des milliardaires. Umaga, représentant Vince McMahon, affronte Bobby Lashley, qui défend l’honneur de Donald Trump. L’enjeu est grand alors que le bailleur de fonds du perdant doit se faire raser la tête. Steve Austin se retrouve lui aussi dans le milieu du ring en tant qu’arbitre spécial. Lashley l’emporte et McMahon subit l’ultime humiliation au plaisir de tous. John Cena et HBK clôturent le spectacle avec le match de la soirée. Cena finit par conserver son titre. La carte contenait 4 autres matchs. Ce ne sont pas tous des classiques, ne pensons qu’à Kane/Great Khali, mais ne nuisent pas au rythme de la soirée. En contrepartie, le duel MVP/Chris Benoit pour le titre des États-Unis et le match 4 conte 4 entre les originaux et la nouvelle génération de la ECW offrent de bons moments.  

16-WrestleMania 28 : 1er avril 2012 au Sun Life Stadium de Miami Gardens  

Finale : Le Rock c. John Cena  

Vu pour la première fois : en reprise en avril 2020 sur la chaine de la WWE    

WM 28 mise tout sur ses quelques gros canons et contient une sous-carte somme toute correcte. L’évènement démarre par une victoire expéditive de Sheamus aux dépens de Daniel Bryan pour capturer le titre des poids lourds. Suivent Randy Orton/Kane, Cody Rhodes/Big Show pour le titre Intercontinental et un match par équipe féminin. Ces combats ne font pas trop de dommage à l’appréciation globale de la soirée. L’évènement prend une autre tangente dès le cinquième combat avec un match opposant Triple H à l’Undertaker dans un Hell in a Cell. HBK sert d’arbitre spécial et est grandement impliqué dans la rencontre. L’Undertaker gagne pour demeurer invaincu à Mania. Excellent duel qui remporte le prix de match de l’année du PWI.

S’ensuit un match 6 contre 6 pour déterminer l’unique directeur général pour Raw et Smackdown. L’équipe de John Laurinaitis l’emporte sur celle de Teddy Long. Laurinaitis va même se permettre d’ajouter à la dernière minute une stipulation pour le match suivant. Il informe CM Punk qu’il perdra son titre de la WWE contre Chris Jericho s’il se fait disqualifier. Ça ajoute de l’intrigue à ce bon match finalement remporté par CM Punk. En finale, un autre duel de stars générationnelles, cette fois-ci entre le Rock et John Cena. Les deux lutteurs offrent aux amateurs un bon spectacle qui se termine par un triomphe du Rock.  

15-WrestleMania 26 : 28 mars 2010 au University of Phoenix Stadium de Glendale (banlieue de Phoenix)  

Finale : l’Undertaker c. HBK  

Vu pour la première fois : en août 2011 sur DVD  

Une belle carte se terminant par une solide finale entre deux légendes de la WWE, l’Undertaker et HBK. Les deux ne peuvent surpasser leur chef-d’œuvre de l’année précédente à WrestleMania 25, mais livrent encore un autre match de l’année aux yeux des lecteurs du PWI. L’enjeu est plus grand pour ce combat sans disqualification alors que HBK doit prendre sa retraite s’il ne peut ternir la fiche immaculée de Taker à Mania. Michaels doit finalement s’avouer vaincu et tire sa révérence du ring la tête haute. Les matchs de championnats sont aussi divertissants. Chris Jericho conserve sa ceinture des poids lourds contre Edge tandis que John Cena s’empare du titre de la WWE des mains de Batista.

De leur côté, CM Punk et Rey Mysterio s’affrontent dans un duel fort captivant qui aurait mérité d’être plus long que les 7 minutes et 28 secondes qu’ils ont obtenues. De plus, le match Money in the Bank est présenté pour la dernière fois à Mania et deviendra quelques mois plus tard son propre évènement à la carte. Ce spectacle marque aussi les débuts de plusieurs vedettes encore actives à la compagnie, soit Miz, Dolph Ziggler, Drew McIntyre, Sheamus et Cody Rhodes. Évidemment, le spectacle n’est pas parfait. Bret Hart et Vince McMahon règlent leur compte dans un match de bûcherons décevant. Le combat féminin 5 contre 5 est également ordinaire.  

14-WrestleMania 37 : 10 et 11 avril 2021 au Raymond James Stadium de Tampa    

Finale : Roman Reigns c. Daniel Bryan c. Edge pour le titre Universel  

Vu pour la première fois : en direct sur la chaine de la WWE  

Un Mania avec une forte charge émotive en raison du contexte de la pandémie de la COVID-19. Les lutteurs se produisent devant des spectateurs pour la première fois en un an. Au premier soir, toutes les vedettes sont réunies pour l’occasion près de la rampe d’entrée. Vince McMahon m’a même donné des frissons en prononçant sa fameuse phrase « Welcome to WrestleMania ». Toutes ces images donnent espoir à un éventuel retour à la normale. L’un des grands moments de ce Mania est la finale du premier soir opposant la championne féminine de Smackdown Sasha Banks à l’aspirante Bianca Belair. C’est la deuxième fois seulement que des femmes clôturent un soir de Mania et la première fois qu’une finale met en vedette deux athlètes d’origine africaine-américaine. Belair est sur le bord des larmes au début du combat tellement le moment est grand. Une nouvelle étoile est née avec une victoire de Belair au terme de ce qui a été le deuxième meilleur match de l’évènement.

En effet, leur performance sera légèrement dépassée par la finale du deuxième soir où Reigns conserve son titre en effectuant le tombé sur ses deux adversaires, Edge et Daniel Bryan. Le spectacle contient plusieurs autres faits saillants dont la performance surprise du chanteur Bad Bunny, une première victoire en simple pour Cesaro à Mania aux dépens de Seth Rollins, une bataille toute Québécoise entre Kevin Owens et Sami Zayn, un premier titre majeur pour Rhea Ripley ainsi qu’une confrontation entre Matt Riddle et Sheamus pour le titre des États-Unis. Les ombres au tableau sont les deux matchs par équipe féminins et l’atroce fin du combat Randy Orton/The Fiend.

 
13-WrestleMania 38 : 2 et 3 avril 2022 à l’AT&T Stadium d’Arlington (Dallas)  

Finale : Roman Reigns (Universel) c. Brock Lesnar (WWE) pour les titres de la WWE et Universel  

Vu pour la première fois : en direct sur la chaine de la WWE  

La première soirée de WM 38 est de loin la meilleure de toutes les soirées depuis l’ère des Manias présentés sur deux jours. Après un début sobre et correct, le spectacle prend son envol avec les débuts épatants dans le ring du YouTubeur Logan Paul. Suivent les deux meilleurs matchs du week-end. D’abord, Bianca Belair offre encore une superbe performance au plus gros show de l’année pour vaincre Becky Lynch et capturer le titre féminin de Raw. Ensuite, annoncé comme adversaire mystère, Cody Rhodes effectue son retour par la grande porte à la WWE six ans après avoir claqué la porte. Il couronne ce retour avec une victoire sur Seth Rollins.

Le match suivant pour le titre féminin de Smackdown déçoit un peu, mais permet à la foule de conserver son énergie pour la finale. Steve Austin accepte sur le champ de lutter pour la première fois depuis 2003 contre Kevin Owens. Austin clôture cette soirée magique avec une victoire. Le deuxième soir contient aussi de bons matchs, dont celui pour les titres par équipe de Raw, le duel Austin Theory/Pat Mcafee et le divertissant combat opposant Sami Zayn à la star de Jackass, Johnny Knoxville. Ce spectacle n’est pas plus haut dans ma liste, puisque deux duels importants de la carte ne répondent pas complètement aux attentes, soit Edge contre AJ Styles et la finale entre Reigns et Lesnar.    

12-WrestleMania 7 : 24 mars 1991 au Memorial Sports Arena de Los Angeles  

Finale : Sgt. Slaughter c. Hulk Hogan pour le titre de la WWE  

Vu pour la première fois : sur vidéocassette en juin 1991  

Un Mania divertissant du début jusqu’à la fin. Évidemment, sur une carte de 14 matchs, il y a des bas, mais beaucoup plus de hauts. L’Ultimate Warrior et Randy Savage volent le show dans un match où le perdant doit prendre sa retraite. L’après-match est aussi mémorable. La valet de Savage, Sherri, s’en prend physiquement à son homme qui vient de perdre. Miss Elizabeth vient à la rescousse du « Macho Man » et on assiste à des retrouvailles du couple qui était séparé à la caméra depuis deux ans. Des spectateurs tombent en larmes devant ce moment émouvant.

Plusieurs autres faits saillants sont à retenir. Rick Martel et Jake « The Snake » Roberts s’affrontent dans un Blindfold match où les participants doivent porter une cagoule et ne peuvent ainsi voir ce qui passe devant eux. Les Nasty Boys remportent les titres par équipe face à la Hart Foundation. Ted Dibiase affronte son ancien homme de coin Virgil. L’Undertaker amorce sa séquence de 21 victoires à Mania contre Jimmy Snuka. André the Giant fait une apparition pendant le combat pour le titre Intercontinental. La soirée démarre en force avec un divertissant match par équipe entre les Rockers et le tandem Haku/Barbarian. La finale boucle une soirée quasi parfaite avec une victoire du gentil Hulk Hogan aux dépens du méchant Sgt. Slaughter, alors un sympathisant irakien en pleine guerre du golfe Persique.  

 
11-WreslteMania 3 : 29 mars 1987 au Pontiac Silverdome de Pontiac (Detroit)  

Finale : Hulk Hogan c. André the Giant pour le titre de la WWE  
Vu pour la première fois : sur vidéocassette en septembre 1992  

Des amateurs vont critiquer le fait que WM 3 est exclu du top 10. J’ai hésité un peu avant de persister et signer. Ma liste n’est pas classée en fonction de l’importance historique des spectacles. Cet évènement est celui qui permettra vraiment à WrestleMania de s’établir comme le véritable Super Bowl de la lutte. La finale entre Hogan et le Géant est devenue légendaire, même si ce n’est pas un classique technique. Les images de Hogan soulevant André à la fin ne cesseront jamais de défiler dans nos têtes. Bien sûr, l’apothéose survient un plus tôt avec un autre match de l’année entre Randy Savage et Ricky « The Dragon » Steamboat. Encore un classique aujourd’hui.

Le reste de la carte est aussi bien garnie de combats variés. Plusieurs nains, dont le Québécois Little Beaver, s’affrontent dans un match mixte 3 contre 3. Adrian Adonis se fait raser les cheveux après avoir perdu contre Roddy Piper. Junk Yard Dog doit se prosterner devant le roi Harley Race. Bret Hart et Davey Boy Smith croisent le fer pour la première fois sur la télé à la carte dans un combat trois contre trois. Le chanteur Alice Cooper accompagne Jake Roberts pour son combat contre le Honky Tonk Man. Même la séquence d’ouverture mérite d’être mentionnée alors que Vince McMahon souhaite la bienvenue aux gens. Il cède après le micro à la reine du soul, Aretha Franklin, pour l’interprétation d’America the Beautiful.
 
C’est ce qui complète ma troisième partie. Ne manquez pas ma prochaine chronique le jeudi 30 mars prochain pour les positions 10 à 1.

À lire aussi: les meilleurs WrestleMania de tous les temps: partie 2.

À lire aussi: les meilleurs WrestleMania de tous les temps: partie 1.

À lire aussi: les meilleurs WrestleMania de tous les temps: chronique introductive.

Denis Bélanger

Pour la première fois de ma vie, j’assisterai cette année à WrestleMania 39 à Los Angeles, privilège que je partagerai avec mon fils. Pour l’occasion, étant journaliste de métier, je lance une série de chroniques sur Lutte.Québec pour partager mon classement personnel des 38 éditions précédentes. Voici la deuxième partie de mon palmarès de tous les WrestleMania. Aujourd’hui, je vous présente les positions 30 à 21.
 

30-WrestleMania 1 : 31 mars 1985 au Madison Square Garden de New York

Finale : Hulk Hogan et Mr. T c. Roddy Piper et Paul Orndorff  

Vu pour la première fois : sur vidéocassette en avril 1992

Je le répète, le style de lutte ainsi que l’esthétisme de la présentation et de la production étaient bien différents et moins flamboyants qu’aujourd’hui. Mais c’est là où tout a commencé. D’un point de vue de mémoire collective, on se doit de visionner WM 1 au moins une fois dans sa vie. Bien sûr, on y retrouve plusieurs matchs sans enjeu et rivalité. Dans les points marquants, on note l’une des rares présences à Mania du légendaire Bruno Sammartino venu dans le coin de son fils David pour le combat de ce dernier contre Brutus Beefcake. De plus, l’Iron Sheik et Nikolai Volkoff remportent les titres par équipe aux dépens de Barry Windham et Mike Rotundo. André the Giant (Géant Ferré) évite aussi la retraite et gagne temporairement un magot de 15  000 $ contre Big John Studd dans un Body Slam Challenge.

En demi-finale, Wendi Richter s’impose devant Leilani Kai pour gagner à nouveau le titre féminin. Richter est accompagné par la chanteuse Cindy Lauper. Pour l’unique fois seulement dans l’histoire de Mania, du moins jusqu’à maintenant, la finale nous offre un duel par équipe. La confrontation remportera d’ailleurs le prix de meilleur match de l’année du Pro Wrestling Illustrated (PWI). L’attrait de ce match repose entre autres sur la présence de vedettes au pied carré, dont l’acteur Mr. T comme participant au match, le boxeur Mohamed Ali comme arbitre spécial posté à l’extérieur, l’ancien gérant des Yankees Billy Martin comme présentateur et l’homme de scène Liberace comme chronométreur invité. La WWE fait donc déjà connaître dès le jour 1 ses intentions d’impliquer des vedettes issues de l’extérieur de la lutte pour le plus gros show de l’année.  

29- WrestleMania 18 : 17 mars 2002 au Skydome de Toronto  

Finale : Chris Jericho c. Triple H pour le titre incontesté de la WWE  

Vu pour la première fois : en direct sur télé à la carte  

Je suis conscient que ma position 29 sera critiquée. Surtout lorsque vous allez voir ma position 28. Je m’attends à recevoir des tomates, mais c’est une bonne chose vue le prix exorbitant des aliments. WM 18 est classé beaucoup plus haut chez d’autres observateurs. Voici un cas où un excellent match vient biaiser à la hausse l’appréciation globale d’un évènement. Le match à visionner est le choc entre deux stars générationnelles : le Rock et Hulk Hogan. C’est tout un match enlevant et l’un des plus importants de l’histoire de la compagnie. La foule a aussi joué un grand rôle avec son grand enthousiasme et a même acclamé Hogan. Ce dernier avait pourtant le rôle du méchant dans le scénario. Mais le reste de la carte ne sort pas vraiment de l’ordinaire.

Les matchs ne sont pas nécessairement mauvais, mais manquent une certaine étincelle. Ne pensons qu’aux duels Kane/Kurt Angle, Edge/Booker T et Christian/Diamond Dallas Page. De plus, la finale déçoit. Je m’attendais à un meilleur combat entre Triple H et Jericho, mais ces derniers ont souffert d’avoir suivi le Rock et Hulk Hogan. Ils ne pouvaient surpasser la performance des deux icônes. Les autres moments dignes de faire partie d’un montage vidéo sont le match entre Ric Flair et l’Undertaker ainsi que le Stunner servi par Steve Austin à Scott Hall.  

28-WrestleMania 32 : 3 avril 2016 au AT&T Stadium d’Arlington (Dallas)
 
Finale : Triple H c. Roman Reigns pour le titre de la WWE

Vu pour la première fois : en reprise en avril 2020 sur la chaine de la WWE  

WM 32 est un grand mal aimé et se classe plus bas dans d’autres palmarès. Mais ce spectacle contient plus de matchs de grande qualité que WM 18. Je le répète ici, je ne tiens pas compte des combats d’avant-match qui étaient devenus nombreux dans les années ayant précédé la pandémie. La carte principale démarre sur les chapeaux de roues avec un excitant match d’échelles à 7 lutteurs, dont les Québécois Kevin Owens et Sami Zayn, pour qui il s’agissait de leur tout premier WrestleMania, pour le titre Intercontinental remporté par Zack Ryder. S’ensuit un autre bon match opposant Chris Jericho à AJ Styles. Ce dernier perd toutefois à ses débuts à WrestleMania.

L’autre combat mémorable est le match triple menace pour le championnat féminin entre Charlotte Flair, Becky Lynch et Sasha Banks. Un match historique alors qu’on retire le titre Diva pour introduire le titre féminin de la WWE. Il s’agit aussi de la première fois dans l’histoire de Mania qu’un match féminin est considéré comme l’un des meilleurs de la soirée. Je retiens également des moments rigolos avec le Rock et la famille Wyatt ainsi qu’une confrontation d’après match entre la League of Nations et quelques légendes, dont Steve Austin. Le spectacle présente aussi une divertissante bataille royale André the Giant incluant comme participant le basketteur Shaquille O’Neal. Le reste de la carte s’avère moyenne et sans saveur dont la finale, entre Triple H et Reigns, ainsi que l’Undertaker face à Shane McMahon dans un Hell in a Cell.  

27-WrestleMania 25 : 5 avril 2009 au Reliant Stadium de Houston  

Finale : Triple H c. Randy Orton pour le titre de la WWE  

Vu pour la première fois : en direct sur télé à la carte  

Une carte sur papier au grand potentiel, mais arrive à court de la cible. Le plat de résistance est sans contredit le classique entre Shawn Michaels et l’Undertaker. Les deux lutteurs nous tiennent au bout de notre siège tout au long du combat. Chaque fois que nous croyons qu’un lutteur est cuit, ce dernier parvient à éviter de justesse le compte de trois au sol. Cette confrontation est considérée comme l’une des deux meilleures de l’histoire de Mania. Malheureusement, ce n’est pas la finale.

Deux combats de championnat ont l’odieux de suivre ce chef-d’œuvre. Le combat triple menace pour le titre des poids lourds entre John Cena, le Big Show et Edge offre quelques belles séquences seulement. Puis le match principal entre Triple H et Randy Orton se termine sans tambour ni trompette. Ce WrestleMania bénéficie de quelques matchs intéressants présentés en début de carte. Le match d’échelle Money in the Bank divertit. De plus, Ricky « The Dragon » Steamboat, impressionne à l’âge de 56 dans un match par équipe avec Roddy Piper et Jimmy Snuka, contre Chris Jericho. Jeff et Matt Hardy s’échangent des manœuvres de haute voltige dans un match Extreme Rules. Le combat est correct, mais je m’attendais à plus. De son côté, Rey Mysterio porte un magnifique costume de la version cinématographique de Heath Ledger du Joker.  

26- WrestleMania 4 : 27 mars 1988 au Trump Plaza d’Atlantic City  

Finale : «Macho Man» Randy Savage c. le «Million Dollar Man» Ted Dibiase pour le titre vacant de la WWE  

Vu pour la première fois : sur vidéocassette en avril 1992.

Un Mania unique et difficile à classer. Le titre de la WWE est déclaré vacant et WM 4 devient le théâtre d’un tournoi comprenant 4 rondes et 14 lutteurs. Cette compétition est accompagnée d’une sous-carte de cinq autres matchs. Les amateurs assistent à un total de 16 combats, le plus haut total pour la carte principale d’un Mania présenté en une soirée. Il faut juger ce spectacle dans son ensemble. L’histoire est simple et captivante. Un nouveau champion sera couronné au terme du tournoi. Nous avons donc une raison valable de suivre tous les matchs du tableau.

En raison du nombre élevé de combats, aucun d’entre eux n’est interminable. Le plus long est de 15 minutes. Individuellement, aucun des duels ne mérite une nomination pour le prix de match de l’année. Mais ce tournoi d’un soir conduit au triomphe de Randy Savage qui lutte quatre fois dans la soirée, soit une de plus que son adversaire en finale, Ted Dibiase. Évidemment, comme c’est le cas pour un film à suspense, le plaisir ne sera plus le même lors d’un deuxième et troisième visionnement. Du côté de la sous-carte, je retiens deux matchs. Bad News Brown remporte une bataille royale après avoir trahi Bret Hart. Celui-ci se venge en brisant le trophée de Brown. En plus, Demolition défait Strike Force (Rick Martel et Tito Santana) pour s’emparer des titres par équipe.  

25-WrestleMania 33 : 2 avril 2017 au Camping World Stadium d’Orlando
 
Finale : L’Undertaker c. Roman Reings  

Vu pour la première fois : sur DVD en mai 2019.

WM 33 démarre en force, mais s’essouffle en fin de soirée. La carte principale commence par le match de la soirée entre AJ Styles et Shane McMahon. S’ensuivent de divertissants matchs pour le titre des États-Unis et le titre féminin de Raw. Puis, nous avons droit à l’autre moment fort de la soirée, le retour surprise des frères Hardy qui remportent les ceintures par équipe de Raw au terme d’un match d’échelles. Il faut attendre jusqu’au cinquième combat pour voir le premier point faible du spectacle, soit un match par équipe mixte.

Seth Rollins et Triple H enchainent dans une bataille non sanctionnée où tous les coups sont permis. Bon spectacle, mais ce match sera le plus long de la soirée à 25 minutes. Le deuxième plus long sera la finale. Les choses dégringolent vraiment dans trois des quatre derniers matchs. Les projections de parasites sur le ring gâchent la confrontation entre Bray Wyatt et Randy Orton pour le titre de la WWE. La demi-finale déçoit avec un duel à six femmes pour le titre féminin de Smackdown. La finale entre Roman Reigns et l’Undertaker clôt la soirée avec une performance parsemée de bavures. WM 33 se compare à une équipe de hockey s’étant forgé une avance de 6 à 0, mais qui finit par gagner 6 à 5.

24- WrestleMania 34 : 8 avril 2018 au Mercedes-Benz Superdome de New-Orleans

Finale : Brock Lesnar c. Roman Reigns pour le titre Universel  

Vu pour la première fois : sur DVD en mars 2019

À l’instar de son prédécesseur, WM 34 le spectacle commence en force. Nous retrouvons les trois meilleurs combats de la soirée dans les quatre premiers matchs de la carte principale. Finn Bálor, Miz et Seth Rollins partent le bal dans une rencontre divertissante pour le titre Intercontinental. Asuka et Charlotte Flair leur volent la vedette ensuite dans un combat pour le titre féminin de Smackdown. Deux combats plus tard, les spectateurs ont droit au clou de la soirée. Triple H et sa conjointe Stéphanie McMahon se mesurent à Kurt Angle et l’ancienne championne d’arts martiaux mixtes Rounda Rousey dans un match mixte. Il s’agit du tout premier match de Rousey à la WWE et elle livre la marchandise à l’occasion. En fait, tous les participants méritent des louanges.

Ensuite, l’évènement suit une trajectoire en montages russes jusqu’à la fin. L’Undertaker accepte sur place l’invitation de combattre John Cena, mais le tout se termine en moins de 4 minutes. AJ Styles défend son titre de la WWE contre Shinsuke Nakamura. Le match est loin d’être mauvais, mais échoue à répondre aux attentes des gens. De son côté, la finale, que je qualifie quand même de correcte, s’attire les foudres des spectateurs. Un autre moment inoubliable et drôle à souligner, Braun Strowman qui choisit dans la foule le jeune Nicholas pour l’aider à remporter les titres par équipe de Raw.  

23- WrestleMania 8 : 5 avril 1992 au Hoosier Dome d’Indianapolis

Finale : Hulk Hogan c. Sid Justice  

Vu pour la première fois : sur vidéocassette en mai 1992

Deux grands classiques sont présentés en Indiana. D’un côté, Bret Hart gagne la ceinture Intercontinental des mains de Roddy Piper dans un bijou technique. De l’autre côté, Ric Flair perd son titre de la WWE contre Randy Savage dans une bataille époustouflante. En raison de ces deux matchs, on retrouve WM 8 plus haut dans plusieurs autres palmarès. C’est un bon Mania, mais la sous-carte n’est pas aussi solide que d’autres à mon avis pour le classe plus haut. Parmi les autres faits saillants, notons le duel entre Jake « The Snake » Roberts et l’Undertaker, devenu gentil quelques semaines auparavant. Nous avons également droit à un combat 4 contre 4 divertissant.

L’avant-match est aussi notable alors que l’animateur de Family Feud, Ray Combs, insulte l’équipe des méchants. De plus, Legion of Doom nous font une surprise en apparaissant à la télévision pour la première fois depuis plus d’un mois, et ce avec leur gérant d’autrefois, Paul Ellering. Pour sa part, la finale entre Hulk Hogan et Sid se termine en queue de poisson. Papa Shango arrive en retard pour son intervention dans le match et cette erreur force le gérant de Sid à improviser pour provoquer une disqualification. Le spectacle se finit néanmoins sur une bonne note, car l’Ultimate Warrior s’amène dans le ring pour aider Hogan et effectuer un retour surprise après plus de 7 mois d’absence.

22-WrestleMania 35 : 7 avril 2019 au MetLife Stadium d’East Rutherford (banlieue de New York)  

Finale :  Ronda Rousey (Raw) c. Charlotte Flair (Smackdown) c. Becky Lynch pour les titres féminins de Raw et de Smackdown  
Vu pour la première fois : en reprise en avril 2020 sur la chaine de la WWE  

La WWE a retenu la leçon de WM 33 et WM 34 en éparpillant mieux ses gros canons à travers la soirée. Le spectacle commence par un combat divertissant entre Brock Lesnar et Seth Rollins pour le titre Universel. Officiellement, le match est court, mais la bagarre d’avant combat est plus longue et intense. En finale, la promotion écrit une page d’histoire en y présentant pour la toute première fois à Mania un match féminin. Le combat connait quelques accros, dont la fin, et suscite des réactions timides d’une foule exténuée. Le spectacle était vraiment trop long. Mais les trois lutteuses réussissent à offrir un bon match malgré tout.

Le moment fort du spectacle est l’arrivée à destination de la KofiMania. Le vétéran d’une dizaine d’années Kofi Kingston remporte son premier titre majeur, la ceinture de la WWE, contre Daniel Bryan. Probablement le meilleur match masculin à Mania depuis WM 31. Le reste du gala contient de bons coups comme AJ Styles opposé à Randy Orton, un match à quatre équipes pour les titres par équipe de Smackdown et un affrontement Miz/Shane McMahon où les tombées peuvent survenir à n’importe quel endroit. Ajoutons le retour éphémère de Batista qui affronte Triple H dans un combat où tous les coups sont permis. Il y a de moins bons coups comme Baron Corbin/Kurt Angle, Samoa Joe/Rey Mysterio et Finn Bálor/Bobby Lashley.  

21-WrestleMania 16 : 2 avril 2000 au Arrowhead Pond d’Anaheim  

Finale : Triple H c. le Rock c. Big Show c. Mick Foley pour le titre de la WWE  

Vu pour la première fois : en direct sur télé à la carte  

Petite anecdote intéressante, il s’agit du seul WrestleMania où il n’y a aucun match en simple masculin. L’évènement contient d’excellents matchs. Edge et Christian, les frères Hardy et les Dudley Boyz volent le show dans un match d’échelles pour les titres par équipe. Dire que ce match sera surpassé l’année suivante. Kurt Angle défend en deux manches ses titres européen et Intercontinental dans un excellent match triple menace contre Chris Jericho et Chris Benoit. La finale se termine par une victoire surprise du méchant et champion en titre Triple H. Ce dernier obtient l’aide de Vince McMahon qui trahit le Rock. C’était la première fois que Mania se terminait par la victoire d’un méchant. C’était une fin surprenante dont il fallait saluer l’audace.

Notons aussi la tenue de la bataille royale du titre Hardcore. La ceinture pouvait changer autant de fois en 15 minutes, concept inusité que j’ai bien apprécié. WM 20 a néanmoins une sous-carte un peu plus faible qui aurait mérité d’être épurée. En effet, le spectacle offre deux combats par équipe sans enjeu et rivalité établis ainsi qu’un Kat Fight entre Terri Runnels et Kat, on est ici loin de la révolution féminine de la WWE. De plus, l’intense rivalité entre X-Pac et Kane est diluée dans un match par équipe impliquant aussi Road Dogg et Rikishi. Kane livre néanmoins un Tombstone à Pete Rose pour une troisième année d’affilée.  
 
C’est ce qui complète ma deuxième partie. Ne manquez pas ma prochaine chronique le lundi 27 mars prochain pour les positions 20 à 11.

À lire aussi: les meilleurs WrestleMania de tous les temps: partie 1.

À lire aussi: les meilleurs WrestleMania de tous les temps: chronique introductive.
 

Denis Bélanger

Pour la première fois de ma vie, j’assisterai cette année à Wrestlemania 39 à Los Angeles, privilège que je partagerai avec mon fils. Pour l’occasion, étant journaliste de métier, je lance une série de chroniques sur Lutte.Québec pour partager mon classement personnel des 38 éditions précédentes. Voici la première partie de mon palmarès de tous les WrestleMania. Aujourd’hui, je vous présente les positions 38 à 31.

38- WrestleMania 9 : 4 avril 1993, au Caesars Palace de Las Vegas

Finale : Bret Hart c. Yokozuna pour le titre de la WWE

Vu pour la première fois : en direct sur télé à la carte

À l’instar de plusieurs observateurs, j’attribue à WrestleMania 9 le titre de pire de tous les temps. Les deux meilleurs matchs sont présentés au début du spectacle. Le premier est une bataille pour le titre Intercontinental entre le champion Shawn Michaels et Tatanka qui se termine en queue de poisson, soit par décompte à l’extérieur. Le deuxième est un match par équipe sans enjeu entre les Headshrinkers et les frères Steiner. Le reste de la carte est minée par des matchs moyens, sans saveur ou avec un dénouement peu créatif.

L’Undertaker lutte dans son pire match à WrestleMania contre Giant Gonzales. Crush se bat contre un clown. Razor Ramon gagne dans un match sans intérêt contre Bob Backlund qui arrive dans l’arène sans musique. Le match pour le championnat par équipe entre Money Inc. et les Mega Maniacs se termine dans le chaos.

Bret et Yokozuna donnent un effort louable en finale, mais sans plus. La conquête du titre par Yokozuna sera ternie quelques secondes plus tard par une victoire expéditive d’Hulk Hogan. Ce WM marque les débuts de Jim Ross, qui , avec Boby Heenan et Randy Savage, réussira néanmoins à nous faire rire.

37- WrestleMania 11 : 2 avril 1995 au Civic Center de Hartford

Finale : Bam Bam Bigelow c. Lawrence Taylor

Vu pour la première fois : sur vidéocassette en juin 1995

Nous constatons que le milieu des années 1990 a été une période sombre pour la WWE. Certains observateurs qualifient même la 11e édition de Wrestlemania de la pire de tous les temps. La carte de ce gala est aussi ordinaire que WM 9, mais évite le dernier échelon grâce à un excellent match de championnat opposant le champion Diesel à Shawn Michaels, qui malheureusement ne clôture pas le spectacle.
Cette confrontation est même sacrée meilleur match de l’année 1995 par le magazine Pro Wrestling Illustrated (PWI). Notons que ces prix sont votés par le public.

De son côté, Jeff Jarrett défend son titre Intercontinental contre Razor Ramon dans un match intéressant, mais une victoire de Ramon par disqualification enlève de l’éclat au match. Owen Hart gagne son premier titre, soit les ceintures par équipe avec Yokozuna aux dépens des Smoking Gunns. La WWE n’avait pas vraiment établi de rivalité entre ces deux équipes avant le gala. Yokozuna s’amène d’ailleurs à WM 11 en tant que partenaire mystère. Lawrence Taylor attire les curieux vu sa réputation de joueur de football, mais n’aurait jamais dû être de la finale.

Le reste de la carte n’est pas digne de mention, alors que Bret Hart et l’Undertaker doivent se contenter d’un match ordinaire, respectivement contre Bob Backlund et King Kong Bundy.

36- WrestleMania 27 : 3 avril 2011 au Georgia Dome d’Atlanta

Finale : Miz c. John Cena pour le titre de la WWE

Vu pour la première fois : en reprise sur la chaine de la WWE en avril 2020

La carte contient un seul coup de circuit, soit le match opposant Triple H à l’Undertaker. Cette confrontation a toutefois tendance à tomber dans l’ombre de leur combat présenté l’année suivante dans un Hell in a Cell.

Un autre point mémorable est la tenue de Rey Mysterio, habillé aux couleurs de Capitaine América. WM 37 frappe quelques simples comme Edge qui défend son titre de champion du monde des poids lourds (World Heavyweight) contre Alberto Del Rio et un duel entre CM Punk et Randy Orton. Toutefois ces matchs n’ont rien eu d’extraordinaire pour passer à l’histoire.

Cet événement obtient beaucoup de prises, dont la bataille des commentateurs entre Michael Cole et Jerry Lawler. Un match de la sorte n’a pas sa place sur le plus gros show de l’année. Le combat mixte trois contre trois mettait en vedette la personnalité Snooki – on est loin ici du talent de Logan Paul – est une autre prise monumentale. La WWE présente aussi un combat de huit personnes qui dure moins de deux minutes. Les lutteurs ont eu à peine le temps de laisser couler quelques gouttes de sueur. De son côté, malgré la présence du Rock, la finale entre Miz et John Cena est peu enlevante et clôture ainsi le spectacle sur une bien mauvaise note.

35- WrestleMania 5 : 2 avril 1989 au Trump Plaza d’Atlantic City

Finale : Macho Man Randy Savage c. Hulk Hogan pour le titre de la WWE

Vu pour la première fois : sur vidéocassette en mai 1989

Seulement deux matchs sur 14 valent le détour. Il y a d’abord le match pour la ceinture Intercontinental entre le champion, l’Ultimate Warrior, et Ravishing Rick Rude. Ce dernier a toujours su bien faire paraitre le Warrior. Rude gagne le titre grâce à l’aide de son gérant Boby Heenan. L’autre bijou est la finale entre le champion WWE Randy Savage et Hulk Hogan. Ce match est le résultat d’une longue rivalité existante à la télévision ainsi que dans les coulisses. Hogan reconquiert le titre au terme d’une superbe bataille marquée entre autres par les interventions d’Elizabeth.

Le problème c’est qu’il faut regarder plusieurs matchs moyens et sans intérêt pour se rendre jusqu’à la finale. Le combat entre André the Giant (Géant Ferré) et Jake « The Snake » Roberts a été décevant malgré une rivalité établie depuis des mois. Même constat pour le match de championnat par équipe. Ax et Smash de Demolition ont conservé leur titre aux dépens du Barbarian, du Warlord et de leur gérant, Mr. Fuji, sorti de la retraite pour l’occasion. Un autre gérant se bat ce soir-là, soit Boby Heenan contre le Red Rooster. Pas un classique, je vous le dit.

Seul autre moment digne de mention est le segment Piper’s Pit où Roddy Piper humilie Brother Love et Morton Downey Jr.

34- WrestleMania 15 : 28 mars 1999 au First Union Center de Philadelphie

Finale : Le Rock c. Austin pour le titre de la WWE

Vu pour la première fois : en direct sur télé à la carte

Carte décevante pratiquement du début jusqu’à la fin, mais avec quelques bons flashs pour rester en dehors de la cave de ma liste.

Aucun match n’est digne de percer les palmarès des meilleurs matchs de l’histoire de Wrestlemania. Dans les navets, on retrouve Bart Gunn qui se fait knockouter par Butterbean; Sable qui défend son titre de championne féminine contre Tori ; ainsi que l’Undertaker qui s’impose devant le Big Boss Man dans un Hell in a Cell.

Ensuite, Owen Hart et Jeff Jarrett défendent leurs titres par équipe dans une bataille sans histoire contre Test et D-Lo Brown. Ces deux derniers n’ont jamais fait équipe avant et se sont retrouvés comme aspirants seulement à l’avant-match en remportant une bataille royale. Les matchs des titres Intercontinental et Hardcore ont perdu de leur saveur peu de temps avant l’évènement en changeant certains participants. Big Show et Mankind livrent un match décevant.

La finale manque aussi d’éclat alors que le Rock n’avait pas encore la stature de Stone Cold Steve Austin à ce moment-là. De leur côté, Kane et Triple H offrent un bon combat. Et finalement, le moment le plus mémorable de ce spectacle est l’issue du match entre X-Pac et Shane McMahon où Triple H et Chyna trahissent D-Generation X.

33- WrestleMania 2 : 7 avril 1986 Nassau Coliseum d’Uniondale, au Rosemont Horizon de Rosemont (Chicago) et au Memorial Sports Arena de Los Angeles

Finale : Hulk Hogan c. King Kong Bundy dans une cage pour le titre de la WWE

Vu pour la première fois : sur vidéocassette en avril 1992

Beaucoup de jeunes amateurs de lutte auront de la difficulté à regarder cet évènement au grand complet. La production télévisuelle et le style de lutte ont évolué depuis. Ce deuxième opus du Super Bowl de la lutte a la particularité d’avoir été présenté dans trois villes et autant de fuseaux horaires différents le même soir.

Il y a des éléments divertissants à regarder, dont la bataille royale réunissant des lutteurs et des joueurs de la NFL. André the Giant triomphe finalement en éliminant en dernier les deux membres de la Hart Foundation. Immédiatement après ce combat, les British Bulldogs composés de Davey Boy Smith et Dynamite Kid, remportent les titres par équipe contre Brutus Beefcake et Greg Valentine (la Dream Team) dans un excellent match. Ce dernier a d’ailleurs terminé 2e au prix du match de l’année par le PWI. Le combat de boxe entre Roddy Piper et Mr. T m’a diverti de même que le duel pour le titre Intercontinental.

En effet, Randy Savage a défendu sa ceinture, avec Elizabeth à ses côtés, contre George « The Animal » Steele. Le pauvre a eu de la misère à se concentrer, car il s’était amouraché de la valet du Macho Man. Tout le reste de la carte est sans intérêt à mon avis.

32- WrestleMania 29 : 7 avril 2013 au Metlife Stadium d’East Rutherford (banlieue de New York)

Finale : Le Rock c. John Cena pour le titre de la WWE

Vu pour la première fois : en reprise en janvier 2022 sur la chaine de la WWE

L’Undertaker offre un combat mémorable contre CM Punk pour ajouter une autre victoire à sa séquence victorieuse qui prendra fin l’année suivante. Le scénario avait été bien ficelé alors que CM Punk et son gérant Paul Heyman avaient manqué de respect à Paul Bearer, décédé cette année-là.

Malheureusement, pour s’y rendre, les spectateurs doivent passer à travers une sous-carte de cinq matchs ternes et sans saveur, dont Mark Henry contre Ryback, Chris Jericho contre Fandango et Alberto contre Jack Swagger pour le titre mondial des poids lourds. C’est le combat d’un titre majeur masculin de la WWE le moins sexy de l’histoire de Mania!

De plus, les membres du Shield font leur début victorieux et Daniel Bryan et Kane conservent les titres par équipe dans des matchs corrects, mais sans plus. Peut-être que Vince McMahon aurait mieux fait de disperser les trois combats principaux au lieu de les enligner en fin de spectacle. Le combat du l’Undertaker a été suivi par un match où tous les coups étaient permis entre Triple H et Brock Lesnar. Le match n’était pas mauvais, mais c’était comme opposé le Joker à Lex Luthor. Puis s’ensuit la finale entre le Rock et John Cena, une reprise de la finale de Wrestlemania 28. Cette revanche a eu moins de lustre que le premier opus que la WWE nous avait vendu comme un évènement se produisant une seule fois dans une vie.

31- WrestleMania 36 : enregistré au centre de performance d’Orlando et diffusé les 4 et 5 avril 2022

Finale : Brock Lesnar c. Drew Mcintyre pour le titre de la WWE

Vu pour la première fois : en direct sur la chaine de la WWE

Un WrestleMania représentant un point tournant dans l’histoire de l’évènement. Depuis ce temps, le Superbowl de la lutte est présenté sur deux soirs, une idée judicieuse étant donné que les spectacles étaient devenus long et interminables dans les années précédentes.

La plus grosse faiblesse de cette édition-ci est l’absence de foule en raison de la pandémie. La foule est un élément essentiel de la lutte professionnelle. Je l’ai regardé de nouveau récemment et c’est difficile de passer au travers. Il y a plusieurs bons matchs sur cette carte. S’il y avait eu des spectateurs, WM 36 serait surement classé plus haut.

Le match de championnat par équipe féminin, le combat d’échelle pour les titres par équipes de Smackdown, le duel Seth Rollins/Kevin Owens et le match de championnat féminin NXT entre Rhea Ripley et Charlotte Flair valent une réécoute. Bien sûr, il manque les cris de la foule tels que « this is awesome ».

Évidemment, les deux matchs cinématographiques sont des bijoux à visionner. L’Undertaker et AJ Styles ont bataillé dans un cimetière tandis que John Cena est entré dans l’esprit tordu de Bray Wyatt. Mais les autres matchs ont souffert de l’absence de spectateurs, entre autres le Last man standing entre Edge et Orton qui ont lutté pendant plus de 30 minutes.

C’est ce qui complète ma première partie. Ne manquez pas ma prochaine chronique le jeudi 23 mars prochain pour les positions 30 à 21.