Le coin du livre : Est-ce que la lutte est arrangée? Je ne savais pas qu’elle était brisée de Bill Apter

Bill Apter est une légende parmi les journalistes qui couvrent le monde de la lutte. Il est dans le domaine depuis plus de 45 ans. Il a commencé comme photographe pour vite devenir un journaliste qui couvre les galas de lutte pour ensuite être intervieweur et même commentateur. Il a été très longtemps associé au magazine Pro Wrestling Illustrated, tellement qu’on appelait ce genre de revues des « Apter mags ». Il a aussi été l’éditeur de WOW magazine. Maintenant, il est un collaborateur de 1wrestling.com, il écrit pour WWE.com et on le voit souvent dans des documentaires ou dans des émissions sur le WWE Network en tant qu’expert sur la lutte. Il est aussi un de ceux qui ont commencé en 1991 le prestigieux PWI 500, un palmarès annuel qui répertorie les 500 meilleurs lutteurs professionnels dans le monde. Bill Apter a donc une très belle feuille de route. Ses contacts dans le domaine de la lutte lui permettent de savoir beaucoup plus de choses que ceux qui ne sont pas dans la business.

On aurait donc pu penser que dans son livre qui paraîtra le premier octobre 2015, Bill Apter allait nous révéler plein de secrets du monde de la lutte qui lui ont été confiés au fil des années. Ce n’est pas vraiment le cas. Bill Apter a vite compris qu’en ne révélant pas les secrets qu’on lui confiait, il gravirait vite les échelons et on lui ferait confiance pour lui donner des scoops comme au début 1971, où il a été un des seuls à savoir que Bruno Sammartino allait perdre sa ceinture face à Ivan Koloff au Madison Square Garden. C’était une époque où il n’y avait pas d’internet, ni de pay-per-view pour voir les galas en direct. Il fallait donc être sur place pour vivre l’événement. Se faire dire à l’avance qu’une ceinture allait changer de main était tout un scoop pour un jeune journaliste, surtout lorsque ça faisait huit ans qu’elle était autour de la taille de la même personne. Son patron avait eu vent de l’affaire par un des dirigeants de la WWWF qui voulait être sûr qu’un de leurs photographes serait sur place pour capturer ce moment historique. Après l’évènement, ce même dirigeant a dit au boss de Bill qu’il irait loin dans la vie s’il continuait à avoir une discrétion absolue.

On apprend par contre dans son livre comment il a mis Andy Kaufman en contact avec Jerry Lawler ce qui a mené à une des plus grandes rivalités de l’histoire de la lutte (il y a eu combien de rivalités à la lutte qui ont été mises en scène dans un film hollywoodien à succès?) Apter a connu Kaufman durant les galas de la WWF à New York. Ce dernier était un très grand fan de lutte. Un soir, il a demandé à Apter s’il pouvait l’accompagner chez lui pour parler de lutte. Kaufman avait déjà demandé à Vince McMahon Sr. s’il pouvait le faire entrer dans le monde de la lutte. Mettons que le père de Vince n’avait pas la même philosophie que son fils et il n’en avait rien à foutre qu’Andy soit un comédien connu qui souhaitait participer à un de ses shows. C’est donc à l’appartement d’Apter, en feuilletant des magazines que Bill suggère que la lutte à Memphis serait parfaite pour Andy parce qu’ils mettent de l’avant des personnages qu’on ne rencontre pas ailleurs comme un lutteur habillé en Frankenstein ou en Freddy Krueger. En lisant ça, je me suis demandé : est-ce que cette histoire est vraie? Est-ce qu’Apter est en train de nous bullshiter? Le premier combat de Kaufman contre Lawler a eu lieu en 1982 et me semble que le premier Freddy est sorti plus tard. À moins que le personnage de Freddy soit inspiré d’un lutteur de Memphis… Je ne penserais pas. Donc Apter a-t-il eu rapport dans l’histoire Lawler-Kaufman? Il faut croire que oui parce qu’elle est confirmée par Jerry Lawler dans la préface du livre de Bill et elle l’est aussi dans le livre de Jimmy Hart. Ces deux personnes ont fait partie de l’histoire avec Andy Kaufman à Memphis donc Bill n’est pas un menteur. Il ne sait juste pas googler. Une petite recherche lui aurait montré que le premier A Nightmare on Elm Street est sorti en 1984. Anyway, si on enlève ce petit détail, le chapitre où Apter parle de Kaufman est très intéressant.

Is Wrestling Fixed? I didn’t Know It Was Broken! (Est-ce que la lutte est arrangée? Je ne savais pas qu’elle était brisée) de Bill Apter est une bonne lecture. Je connaissais Bill Apter de réputation et j’en ai appris beaucoup sur le personnage. J’ai surtout aimé en savoir plus sur comment c’était être un journaliste qui couvre le monde de la lutte à une époque où la business était vraiment différente. Si tu voulais savoir ce qui se passait dans le territoire de la Floride, tu devais appeler un des dirigeants de la fédération locale pour savoir quels sont les scénarios en cours entre les lutteurs et avoir les résultats des combats récents. Il n’y avait pas d’internet et la lutte était diffusée localement. La lutte du territoire de la Californie était diffusée en Californie, celle de Calgary à Calgary, etc. J’ai bien aimé la mise en page de ce livre qui rappelle celle des magazines auxquels contribuait Bill Apter. Aussi, les chapitres ne sont pas vraiment en ordre chronologique et c’est possible de sauter ceux moins intéressants comme ceux où il parle de sa famille ou du fait qu’il jouait avec ses amis à faire de la lutte dans sa cour quand il était jeune.

Is Wrestling Fixed? I didn’t Know It Was Broken! par Bill Apter, sera publié par ECW Press le 1^er octobre 2015, 304 pages.

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