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Hier après-midi, 24 juin, le pdg de l’AEW Tony Khan a donné une conférence de presse téléphonique et Lutte.Québec y était pour vous en rapporter les principaux éléments :
– Rampage, qui a débuté avec Andrade El Ídolo d’AFO c. Rey Fénix de Lucha Bros., et Countdown to Forbidden Door hier soir étaient des émissions à ne pas manquer en prévision du gala dimanche.
– Il dit qu’un tel gala est quelque chose que le public attend depuis longtemps. Toute de suite après Double or Nothing 2022, il a contacté NJPW pour connaître les disponibilités des différents lutteurs et établir la carte du gala n’a pas été une mince affaire. D’emblée, il a envisagé CM Punk (c) c. Hiroshi Tanahashi pour la ceinture du monde AEW, ainsi que le combat Will Ospreay (c) de United Empire c. Orange Cassidy de Best Friends. Les présences de Jay White, Okada et Zack Sabre, Jr. n’ont pu se matérialiser qu’à une ou deux semaines du gala.
Les blessures, notamment celles de CM Punk, Bryan Danielson, Kyle O’Reilly et Tomohiro Ishii ont forcé des changements à la carte. Malgré celles-ci, il s’attend à tout un gala, inspiré des collaborations passées entre la WCW et NJPW qu’il affectionnait dans son enfance. Par exemple, la rivalité Moxley/Tanahashi remonte à près d’un an. La compagnie a ainsi su rebondir avec cette dernière rivalité. Dès son retour, l’affrontement opposant CM Punk au champion du monde par intérim sera un superbe combat de lutte.
Afin de palier à l’absence de Danielson, qui est l’un des meilleurs lutteurs au monde, il a inventé un athlète de grand calibre afin d’affronter Zack Sabre, Jr., athlète qu’il a très hâte de dévoiler demain soir. L’AEW est chanceuse d’avoir tant d’athlètes de si grande qualité pour prendre le relais à pied levé en cas de problème.
– Tony Khan et NJPW ont déjà discuté de la possibilité de présenter Forbidden Door II dans l’avenir. Il aimerait que les lutteurs engagés dans Forbidden Door puissent revenir pour la deuxième édition. Il enchaîne en prenant en exemple la WWE, qui a présenté WrestleMania en deux soirées, et NJPW qui a fait de même pour Wrestle Kingdom, afin de permettre à davantage d’athlètes de se faire valoir. Il qualifie cette approche d’intéressante.
– À la question d’un journaliste concernant une future tournée au Canada, Tony Khan évoque Toronto et Hamilton en Ontario, Calgary et Edmonton en Alberta, Winnipeg au Manitoba, Vancouver en Colombie-Britannique et… MONTRÉAL! Il qualifie Montréal de « grande ville de lutte ».
– Il est très fier d’avoir mis sur pied le tournoi de la Coupe Owen Hart en collaboration avec la Dre Martha Hart, tournoi qui a culminé à Double or Nothing en mai dernier. Il rappelle les liens de l’AEW avec la famille Hart : la présentation du championnat du monde AEW par Bret Hitman Hart au tout premier gala de l’AEW, Double or Nothing 2019.
– Khan affirme que c’est un honneur de recevoir Kazuchika Okada dans l’arène de sa compagnie pour tenter de regagner sa ceinture poids lourd IWGP des mains de Switchblade Jay White.
– Concernant l’ajout d’autres galas payants comme Blood & Guts, Grand Slam ou Quake By The Lake, il dit que c’est à considérer même si ce n’est pas dans les plans de la compagnie pour l’instant. Il admet toutefois que ce serait générateur de revenus supplémentaires pour la compagnie.
– Il s’attend à un excellent combat entre Will Ospreay et Orange Cassidy. Il a démontré de l’ouverture à ce que les lutteurs de l’AEW gagnent des ceintures à NJPW.
– On aborde ensuite le sujet de la suspension de Jeff Hardy suite à son arrestation pour alcool au volant. On demande à Khan si l’AEW a mis en place une « politique du bien-être »? Tony répond par l’affirmative, particulièrement en ce qui a trait à l’alcool après les spectacles. Il dit que les cas de Jon Moxley et Jeff Hardy sont très différents, car Mox a fait face à son problème et accepté d’emblée l’aide offerte. Khan ajoute que Mox est dans une forme incroyable tant mentalement que physiquement depuis sa thérapie. Jeff Hardy, quant à lui, a pris le volant alors qu’il était intoxiqué; ce sont deux situations fort différentes. Tony ajoute cependant que Jeff prend du mieux et qu’il l’appuie dans son traitement.
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Malheureusement, Hiromu Takahashi est fiévreux et ne pourra effectuer le voyage jusqu’aux États-Unis pour participer à Forbidden Door. Le combat auquel il devait participer est donc remplacé par un combat par équipe à trois :
Bullet Club (les champions du monde par équipe AEW Young Bucks (Matt et Nick Jackson) et El Phantasmo) a/Hikuleo c. Dudes With Attitudes (Sting, Darby Allin et Shingo Takagi de Los Ingobernables de Japon);
Gunn Club (Colten, Austin et Billy Gunn) et Max Caster d’Acclaimed c. NJPW LA Dojo (The DKC, Kevin Knight, Alex Coughlin et Yuya Uemura) dans un combat par équipe à huit du Buy In;
Factory (QT Marshall et Aaron Solo) c. CHAOS (Hirooki Goto et YOSHI-HASHI) dans le combat du Buy In;
Swerve in Their Glory (Keith Lee et Swerve Strickland) c. Suzuki-gun (El Desperado et Yoshinobu Kanemaru) dans le combat du Buy In;
Malakai Black de Kings of The Black Throne c. Pac de Death Triangle c. Miro c. Clark Connors dans un combat quadruple menace de championnat All-Atlantic;
Thunder Rosa (c) c. Toni Storm pour le championnat du monde féminin AEW;
Le Sex Gods (Chris Jericho et Sammy Guevara) de J.A.S. et Minoru Suzuki de Suzuki-gun c. Eddie Kingston, le champion ROH Pure Wheeler Yuta de Blackpool Combat Club et Shota Umino dans un combat par équipe à trois;
Zack Sabre, Jr. de Suzuki-gun c. ?;
Will Ospreay (c) de United Empire c. Orange Cassidy de Best Friends pour le championnat poids lourd IWGP des États-Unis;
Les champions du monde par équipe ROH FTR (Cash Wheeler et Dax Harwood) (c) du Pinnacle c. les champions poids lourd par équipe IWGP United Empire (Jeff Cobb et Great-O-Khan) (c) c. Roppongi Vice (Trent? Beretta et Rocky Romero) de CHAOS dans un combat triple menace par équipe de championnats du monde par équipe ROH et poids lourd par équipe IWGP;
Jay White (c) du Bullet Club c. Adam Page c. Rainmaker Kazuchika Okada de CHAOS c. Adam Cole d’Undisputed Élite dans un combat quadruple menace de championnat poids lourd IWGP;
Jon Moxley de Blackpool Combat Club c. Hiroshi Tanahashi de Taguchi Japan pour le championnat du monde AEW par intérim;
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Dynamite: Blood & Guts et Rampage au Little Caesars Arena de Detroit au Michigan le mercredi 29 juin prochain;
Dynamite: Quake By The Lake-Rampage au Target Center de Minneapolis au Minnesota le mercredi 10 août prochain;
Dynamite-Rampage au Wolstein Center de Cleveland en Ohio le mercredi 24 août prochain;
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