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@chakalhockey
Je commence avec une analogie pour t’expliquer mon propos : Au hockey sur glace, quand tu as une équipe rapide petite avec de bons manieurs de rondelle, comme entraîneur et dirigeant d’équipe, tu te dois d’adapter ton plan de match selon tes effectifs. Tu ne leur demanderas pas de jouer un jeu robuste et de lancer la rondelle dans le fond du territoire adverse et de faire un échec avant musclé. Bien, c’est exactement ce que je crois que la WWE fait depuis des années maintenant.
Je te fais faire un retour en arrière, dans l’époque de la Hulkamania, la WWF avait un vestiaire composé de géants au physique de bodybuilder et ils nous présentaient un show de Super-Héros. C’est ce que Hulk Hogan était, Macho-Man aussi, le Ultimate Warrior, Undertaker, André le Géant. Des êtres plus grands que nature avec des vilains assez caractérisés. Million Dollar Man pouvait se comparer à Lex Luthor, Rowdy Piper au Joker et Bobby “The Brain” Heenan était un gérant dans une classe à part. Tout cela a fonctionné, car le produit présenté était en symbiose avec ceux qui le livraient aux fans.
Ensuite, avance rapide, l’époque “Attitude”, l’époque la plus glorieuse de l’Histoire de la WWE. La WWE a commencé à nous présenter un produit de plus en plus de style “téléroman” ou “roman savon” selon d’où tu viens. La WWE engageait des scripteurs venant de tous les milieux sauf peut-être de la lutte, ils ont commencé à nous mettre des vignettes filmées en arrière-scène où la caméra devenait inexistante pour les “acteurs”, comme l’oeil de Dieu, créant un 4e mur comme au cinéma ou au théâtre. Tout cela a fonctionné, à merveille même, un audimat incroyable, des revenus jamais vus. Mais ce que je me demande c’est : “Est-ce qu’ils ont compris pourquoi ça fonctionnait?”. Je pense croire que la WWE croit que c’est la formule en elle seule qui marchait et non les bons ingrédients.
Un des segments le plus regarder de l’Histoire. This is your life Rock.
Je m’explique, la formule téléroman fonctionnait car justement, la WWE avait d’incroyables “acteurs” et personnages en ses rangs. The Rock, qui fait sauter la banque à Hollywood justement, Stone Cold, Mankind/Foley, Undertaker, Jericho, etc. La WWE avait des personnalités fortes, très fortes même. Ils n’étaient pas des lutteurs, oui ils luttaient, mais avant tout, ces noms étaient devenus des vedettes qui transcendaient la lutte, ils étaient des icônes de la culture populaire des années 90. Alors le surplus d’auditeurs et de spectateurs venait des gens qui courent les vedettes, les événements. Comme un show de Madonna, tu n’es pas vraiment fan de sa musique, tu n’as aucun de ses albums, mais tu payes quand même 150$ ton billet pour la voir car tu sais que c’est un happening et que tout le monde cool y sera. Bien c’était ça.
Mais le jour où The Rock reçut l’appel de Hollywood, il plia bagage. La carrière de Austin ne tenait qu’a un fil après sa blessure au cou et c’est un miracle qu’il ait pu continuer autant d’années par la suite, Undertaker a pris de l’âge, Foley a fini par voir son corps lui dire d’arrêter. Tout ce qui faisait que la formule fonctionnait est parti, mais on a gardé la même formule quand même. L’auditoire a dramatiquement baissé aussi. Lors de la guerre du lundi soir entre la WCW et la WWE, des pointes de 15 Millions de personnes pouvaient être atteintes. Maintenant, je me demande même si la WWE attire 3 Millions d’auditeurs. De plus, les galas sont faits dans des amphithéâtres plus petits, sauf pour les événements sur la télé à la carte. Mes collègues Patric Laprade ou Bertrand Hébert pourraient avoir les chiffres exacts.
Bref, tout ça m’est venu en tête en regardant le WWE Network, les vieux WrestleMania, surtout le 4e. J’ai pu vraiment voir le contraste d’utilisation du personnel. La WWE a quoi comme personnel en général maintenant? Il n’y a pas de Super-Héros du type Hulkamania et force est d’admettre qu’ils n’ont pas non plus trouvé des personnalités fortes comme Stone Cold ou The Rock. Mais de ce que je vois, ils ont des athlètes extraordinaires. Ne serait-ce pas le temps de se réorienter vers ça? La lutte, de présenter un produit plus axé sur le “sport”? Un peu de la façon de la NWA des années 80 mais avec les moyens et la production inégalable de la WWE?
Ne serait-il pas temps de retirer le volant des mains des scripteurs de téléromans, de mettre un bon vieux “booker” en poste et de remettre la création entre les mains des lutteurs? En tant que lutteur, si le patron venait dans le vestiaire et me dirait : “Les gars, maintenant, le succès repose sur vous. On vous donne la latitude de travailler et d’avoir du succès par vous-mêmes”. Je serais super motivé et les idées défileraient dans ma tête pour améliorer les choses.
Je couperais les vignettes de style “oeil de Dieu”, mettrais fin au 4e mur. La caméra est là et les “acteurs” savent qu’elle est là, que les gens à la maison les voient. Je reviendrais avec des promos axées sur le sport, entrevue de type “sport professionnel”. Remettrais les rivalités autour des victoires et défaites et non des enjeux autres que la lutte. J’allongerais les combats à la télévision pour permettre aux lutteurs de pouvoir travailler un scénario sportif et de se montrer pour ce qu’ils sont, des athlètes professionnels. La WWE a 5h de télé par semaine si je ne me trompe pas, plus le WWE Network pour travailler sous cet angle. C’est amplement suffisant. Surtout quand le dit Network, permet à une nouvelle génération de fans de lutte de découvrir comment c’était avant. Que l’on laisse les lutteurs prendre les devants, et non mettre la formule en avant-plan.
Entrevue avec Mean Gene.
En faisant ainsi, on remet la priorité sur les victoires, les défaites, les ceintures reprendraient la place qu’elles doivent avoir. Rien de pire pour discréditer un Championnat que de voir un gars perdre 6 combats de suite mais de quand même se battre pour un Championnat du Monde la semaine suivante. Ou pire, voir un Champion perdre un combat “sans titre en jeu” pour rien, juste comme ça et sans suivi pour une rivalité. On remet ainsi un enjeu dans le produit présenté. Une raison d’être à TOUT le monde évoluant dans la fédération. Chaque personnage a ainsi une base et une raison d’être à la WWE: Devenir Champion. Un scénario omniprésent que tout le monde comprend. Ensuite, chaque combat aurait sa raison d’être: le gagnant avance dans la hiérarchie. Pas besoin d’élaborer des scénario tordus pour justifier l’affrontement entre 2 athlètes, tout est déjà là. Pour avancer, il faut se battre et gagner. Comme dans la NFL, la NHL, MLS, MLB, NBA, UFC, etc. Oui on crée des rivalités quand même, mais comme je disais, toujours axées autour de qui est le meilleur et qui veut gagner le plus.
Mais je crois surtout qu’il n’y a aucun risque à faire un virage du genre. La lutte a une base d’irréductibles fans et cette base est encore là et le sera toujours. En ce moment, je crois qu’il ne reste que cette base comme auditoire. Alors cette base sera plus que ravie par un virage du genre. En plus, ça donne la chance aux athlètes de se faire valoir pour vrai et peut-être d’en voir un sortir du lot. Un peu comme Bret Hart ou Shawn Michaels au début des années 90 quand la Hulkamania s’est terminée et avant que l’ère Attitude ne débute. La WWE gagnerait ainsi du temps pour peut-être un jour trouver le prochain Stone Cold et repartir sur un autre concept qui refera exploser l’auditoire. La WWE a tous les pouvoirs dans la lutte professionnelle maintenant et peut engager les meilleurs athlètes. Des gars comme Kevin Owens, Sami Zayn, Cesaro. Ça pourrait permettre à un lutteur comme Roman Reigns d’exposer ses forces athlétiques au lieu de travailler sur une base qui montre trop ses faiblesses, son jeu de comédien et d’orateur. N’est pas The Rock qui veut.
La preuve que ça peut marcher est dans la popularité que CM Punk à pu aller chercher, Daniel Bryan aussi. Non ils ne transcenderont jamais la lutte pour devenir des icônes de culture populaire, mais ils peuvent transporter des fans de lutte sur leurs épaules pour un temps. J’espère voir le pouvoir basculer des scripteurs vers les lutteurs. Je crois que le contexte est bon et le cycle est rendu là. Faut attraper le train si on veut se rendre à la prochaine destination.
Je ne dis pas de mettre fin aux personnages, il y aura toujours de la place pour des Wyatt. On peut facilement les incorporer dans un environnement sportif. Ça se faisait dans le passé avec Undertaker, Les Road Warriors, le Ultimate Warrior et Million Dollar Man. Même qu’ils y prendront encore plus de sens et risquent de se démarquer encore plus et ainsi créer des vedettes. Vedettes qui mèneront peut-être, justement, à la prochaine étape.
Ça m’apparait clair que la formule actuelle doit changer quand je vois la WWE faire toute sa publicité pour le prochain WrestleMania avec Sting vs Triple H (10 ou 15 ans trop tard), Undertaker (qui ne lutte qu’une fois par année) et Brock Lesnar qui est avant tout, un agent libre à temps partiel.
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