Nouvelle majeure: Frenchy Martin décède à l’âge de 69 ans

L’ancien lutteur québécois Frenchy Martin, de son vrai nom Jean Gagné, est décédé ce matin à l’âge de 69 ans des suites d’un cancer généralisé des os et de la vessie.

Né à Québec le 19 juillet 1947, il avait débuté sa carrière à Calgary en 1971, alors que son meilleur ami, Michel Martel, frère de Rick, lui avait obtenu une place avec Stampede Wrestling. En équipe avec Martel sous le nom des Mercenaires, il voyage partout dans le monde du Japon à Porto Rico, avec quelques passages au Québec pour les As de la Lutte de Johnny Rougeau.

De 1975 à 1978, Frenchy Martin et Michel Martel font équipe ensemble à Porto Rico pour la WWC de Carlos Colon. Frenchy lutte alors sous le nom de Pierre Martel. Malheureusement, un triste incident vient mettre un terme à non seulement leur partenariat d’affaires, mais aussi à leur amitié. Le 30 juin 1978, Michel Martel est victime d’une crise cardiaque après un combat, crise qui lui sera fatale.

Malgré la perte de celui qui était devenu un véritable frère au fil de leurs aventures, Porto Rico demeure son port d’attache. Au début de sa carrière, il y avait peu de débouchés au Québec alors qu’au moment où il connaissait du succès à Porto Rico, la lutte n’en menait pas large à Montréal. C’est ce qui explique le peu de présences en sol québécois pour Martin, qu’on reverra sur une plus longue période uniquement dans les années 1980 avec Lutte Internationale. Il remportera énormément de succès en équipe, toujours avec son célèbre béret, et formera une équipe formidable avec Pierre « Mad Dog » Lefebvre. Mais en décembre 1985, c’est le jour de la marmotte pour Martin, qui voit son partenaire Pierre Lefebvre se faire tuer dans un accident d’auto.

À cette époque, la lutte est en train de se transformer et l’ère des territoires s’éteint peu à peu. Fidèle à lui-même Frenchy suit le courant et, grâce à Terry Garvin, il obtient une chance avec la WWF. Il aura tout d’abord un rôle de lutteur, mais on le transfert rapidement vers d’autres rôles comme celui d’analyste à la télévision francophone avec Édouard Carpentier et Guy Hauray. Les trois hommes feront les commentaires au bord de l’arène lors du grand événement Wrestlemania III au Pontiac Silverdome. Les dernières années de la carrière de Frenchy Martin à la WWF, de 1987 à 1990, il était le gérant de Dino Bravo alors qu’il se promenait avec sa pancarte « USA is NOT OK » dans un costume d’artiste peintre. Il animait aussi le pendant francophone du Piper’s Pit appelé « Le Studio de Frenchy ».

Reconnu pour son sens de l’humour, il était aimé de plusieurs lutteurs, justement pour avoir cette qualité de pouvoir les faire rire. Il se savait malade depuis plus d’un an maintenant et avait refusé tout traitement, question de pleinement vivre ses derniers jours. Il laisse dans le deuil ses deux enfants, Lisa-Michelle et Jean-Joseph.

Lutte.Quebec vous donnera plus de détails et une meilleur aperçu de la carrière de Frenchy Martin dans les prochains jours.

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