Conférence exclusive de Tony Khan et photos!

Hier après-midi avait lieu une conférence de presse téléphonique du président de l’AEW, M. Tony Khan, et Lutte.Québec était présent afin de vous en rapporter les faits saillants. Des photos exclusives du plus récent Dynamite ponctuent également l’article.

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À propos du championnat FTW : l’AEW a des plans pour la défense de ce championnat, qui sera défendu dans un cadre différents des championnats du monde AEW et TNT.

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À propos du combat Tooth and Nail dans le Buy In (pré-gala) : le Buy In a pour but de donner au public le goût de regarder et acheter le gala principal. Selon Tony Khan, participer au Buy In ne constitue pas une démotion; on a qu’à penser à tou(te)s ces athlètes d’excption qui y ont participé (Adam Page, MJF et Orange Cassidy lors de la toute première bataille royale Casino à Double or Nothing l’an dernier par exemple). Bien qu’ALL OUT sera axé principalement sur la lutte et un peu moins sur les histoires, le combat Britt Baker-Big Swole en sera un de type cinématique. Étant donné que les blessures au nez et à la jambe de Britt Baker étaient réelles, on voulait s’assurer que cette dernière soit à 100 % de ses capacités, de là le choix du combat cinématique présenté lors du Buy In plutôt que sur la carte principale comme cela était prévu initialement.

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Concernant la relation entre l’AEW et la National Wrestling Alliance (NWA) : cette entente repose sur la relation personnelle entre Tony Khan et Billy Corgan de NWA. Étant donné que la NWA n’opère pas en ce moment à cause de la pandémie de Covid-19, il s’agissait d’une bonne opportunité pour les deux compagnies. De plus, si Thunder Rosa l’emporte, la relation entre l’AEW et NWA devrait se poursuivre. Il n’y a cependant pas de plan pour utiliser d’autres athlètes de NWA à ce jour.

Malheureusement, ladite pandémie a coincé plusieurs lutteuses (dont les joshis Riho, Emi Sakura et Yuka Sakazaki, et Shanna) hors des États-Unis. Afin de palier à leur absence, l’AEW a fait appel à de nouvelles lutteuses, notamment pour la Coupe par équipe féminine (Ariane Andrew, Dasha Gonzalez, Diamanté, Ivelisse, Lil’ Swole (Nicole Savoy), Rache Chanel, Rachael Ellering et Tay Conti). Tony Khan espère que les lutteuses retenues à l’étranger reviendront le plus vite possible. Concernant l’aspirante numéro un au championnat du monde féminin AEW, Thunder Rosa, Tony Khan est très fier du travail qu’elle et Serena Deeb ont accompli mercredi soir dernier. Tony affirme que de donner sa chance à Thunder Rosa est une idée du vice-président exécutif Kenny Omega, co-responsable de la division féminine.

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Concernant la fuite relative à la présence d’Eric Bischoff à Dynamite : Tony Khan dit que l’AEW ne possède pas encore une aussi grosse « machine » contrairement à la WWE, mais se fie plutôt sur une petite équipe composée de gens de confiance. Tony affirme que la fuite ne venait pas de quelqu’un faisant partie du personnel de l’AEW.

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Le plus grand apprentissage de Tony Khan depuis les débuts de l’AEW? : c’est très différent de passer d’amateur de lutte à patron d’une compagnie de lutte; Tony doit beaucoup apprendre « sur le tas ». Il avait l’habitude, pour les émissions précédant un gala trimestriel, d’axé davantage sur la lutte durant la première heure et davantage sur les histoires durant la deuxième heure, et d’en faire des émissions chargées en contenu. Il prévoit revoir sa façon de présenter lesdites émissions avant galas, en intégrant davantage de lutte et moins d’histoires. Il se dit très heureux de faire désormais partie du monde de la lutte. Il adore participer aux balados, dont celui de Tony Schiavone. Tony salue le travail en post-production de ce dernier, qui a autrefois quitté la compagnie du Connecticut pour la WCW. Rapportant les dires de Tony Schiavone, le rôle d’annonceur et de post-producteur à la WWE était très encadré alors qu’il y avait davantage de laisser-aller du côté de la WCW. Tony Khan situe l’encadrement à l’AEW entre ces deux compagnies.

Selon Tony Khan, l’édition 2020 de Double or Nothing a été de loin supérieure à WrestleMania XXXVI. Il s’attend à ce que la qualité d’ALL OUT demain soir soit au niveau de REVOLUTION en février dernier. La veille de REVOLUTION, il avait passé beaucoup de temps à s’entretenir avec Chris Jericho et Jon Moxley. Selon lui, tant ALL OUT le Dynamite qui le suivra seront très bons; ALL OUT sera l’un des points culminants de l’AEW jusqu’à maintenant.

Le président de l’AEW affirme que sa compagnie a mieux géré les risques liés à la pandémie qu’une autre compagnie, notamment en dépistant systématiquement ses athlètes pour la Covid-19. Les tests sont d’autant plus importants depuis le retour des émissions en direct en mai.

Concernant le spectacle en tant que tel en temps de pandémie, Tony Khan fait une comparaison entre ciné-parc et cinéma; l’expérience ces derniers mois ressemble davantage au ciné-parc. Afin de bonifier l’expérience, l’AEW a fait appel à ses athlètes et ses techniciens afin de garnir les premières rangées; c’était créatif. Aussi, le retour des foules, quoique plus petites (à 15 % de sa capacité avec 700-750 personnes à ALL OUT), est un point très positif. La présence de la foule rendra ce gala spécial. Tout est mis en place afin que ce soit des plus sécuritaires tant pour les lutteur(se)s, les amateur(rice)s et les technicien(ne)s. L’AEW a la chance, côté santé et sécurité, d’être au Daily’s Place Amphitheater, car cet amphithéâtre est extérieur. La compagnie a également engagé davantage d’agents de sécurité afin de faire respecter les règles sanitaires (distanciation sociale, masques, etc.)

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L’ajout de nouveaux athlètes au vestiaire de la compagnie entraîne quelques changements de plan, par exemple l’arrivée de FTR. Avec leur venue, Tony Khan croit que cela renforce le fait que l’AEW possède la meilleure division par équipe au monde avec FTR, Kenny Omega et Adam Page, et les Young Bucks). La pandémie a également forcé l’AEW à « se retourner sur un dix cennes »; il est plus facile d’ajouter des athlètes que de gérer des absences (PAC, Penta El Zero M, TH2 et les joshis tel que mentionné précédemment). Tony Khan évoque la « promotion Covid » pour les athlètes disponibles qui ont relevé le défi en mars-avril.

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Le combat Broken Rules sera proche d’un combat Last Man Standing et la bataille royale Casino sera encore meilleure que l’an passé, car le roster est plus complet avec l’ajout d’athlètes tels Eddie Kingston et Ricky Starks. Ces derniers, intégrés à l’AEW après leur performance lors du défi ouvert de championnat TNT, ont impressionné Tony Khan. Selon Khan, The Mad King Eddie Kingston peut agir à titre de porte-parole pour sa faction, qui partricipera à la bataille royale Casino. En plus, les enjeux lors du combat opposant Young Bucks à Jurassic Express seront importants, car cet affrontement aura un impact sur le classement des équipes vers les ceintures.

Tony Khan s’attend à ce que l’affrontement entre Moxley et MJF soit un très bon combat au niveau de la lutte, et que les deux lutteurs en sortiront grandis au sein de la compagnie. Le combat par équipe à huit (Dark Order c. Natural Nightmares, Scorpio Sky et Matt Cardona) sera de grande qualité, avec la récente victoire de Mr. Brodie Lee au championnat TNT et la progression de Dark Order qui s’en est suivie par rapport à 2019. Selon Khan, le championnat TNT a une valeur plus importante que certaines ceintures intermédiaires ailleurs, car le contrat de télévision avec TNT constitue une grosse part des revenus de l’AEW. De plus, Tony est toujours content de voir Dustin Rhodes lutter lors des galas payants. Il ajoute que l’adhésion de Boum Boum Colt Cabana au Dark Order est une histoire très intéressante.

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Tony Khan aborde la nouvelle, sortie en janvier dernier, concernant la deuxième émission de l’AEW : celle-ci ne sera pas Dark. Prévue pour 2021, la troisième heure de lutte télévisée sera tout à fait différente de Dark. C’est la pandémie qui a nui à l’avènement de la seconde émission. Tony rappelle que Dynamite est toujours dans le top 10 semaine après semaine et annonce que l’AEW diversifiera son offre de contenu dans l’avenir.

Cette semaine, c’était le deuxième anniversaire de ROH All In et demain sera le deuxième anniversaire d’ALL OUT. Sans All In, toutefois, l’AEW aurait quand même vu le jour, mais le gala de l’automne 2018 a aidé à soulever l’engouement et l’intérêt. Tony dit avoir travaillé pendant un an, dès All In, afin que Dynamite devienne réalité et pour cela, il remercie Kevin Reilly, ancien président de TNT. Tony veut poursuivre sur sa lancée et faire de Dynamite la meilleure émission de lutte au monde, si elle ne l’est pas déjà aux yeux de toutes et tous.

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Son top 4 des combats en prévision d’ALL OUT : Chris Jericho c. Orange Cassidy dans le Mimosa Mayhem; Matt Hardy c. Sammy Guevara; Jon Moxley c. MJF pour le championnat du monde AEW, et Kenny Omega et Adam Page c. FTR pour les ceintures par équipe AEW.

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