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Roman Reigns se retrouve dans une situation similaire à celle de Lex Luger en 1993.
Depuis WrestleMania XXX, les plans pour Roman Reigns étaient clairs : à WrestleMania 31, il allait vaincre le monstre Brock Lesnar pour la WWE World Heavyweight title et devenir le nouveau visage de la compagnie pour les années à venir.
Mais comme nous en avons tous été témoins le 29 mars dernier, ce n’est pas Roman Reigns qui a été couronné grand champion à la fin du Showcase of the Immortals, mais plutôt «Mr. Money in the Bank » Seth Rollins.
Pour une deuxième année consécutive, Vince McMahon a fait l’impensable: il s’est plié aux exigences des fans qui ne voulaient rien savoir du nouveau chosen one et il a changé les plans pour le main event à WrestleMania. (N’oublions pas que l’an dernier, le main event devait être Batista vs Randy Orton. Nous savons tous comment tout ça a changé rapidement.)
Si cette décision a plu à la majorité des partisans, je tiens à rassurer les fans de Roman Reigns que, malgré sa récente rétrogradation, leur héros ne sera pas Lex Luger 2.0.
ROMAN EMPIRE > LEX EXPRESS
Vous vous souvenez sûrement (ou pas!) du push qu’avait eu Lex Luger au milieu de l’année 1993. Après le départ de Hulk Hogan, Lex était pressenti pour le remplacer et devenir le visage de la WWE. Le heel Narcissist allait devenir le babyface Made in the USA.
La compagnie avait mis le paquet pour faire de Lex Luger leur nouvelle vedette, notamment en l’envoyant visiter les quatre coins des États-Unis à bord du Lex Express, dans une tournée médiatique aux allures de campagne électorale. Malgré les efforts, les fans n’étaient pas au rendez-vous et les plans pour le Total Package de gagner le titre ne se sont donc jamais concrétisés.
À SummerSlam 1993, Lex affronte Yokozuna pour la ceinture dans le main event. Il remporte le combat, mais par count-out, ce qui permet au sumo japonais (on reste kayfabe!) de conserver son titre. À WrestleMania X, Luger affronte à nouveau le champion, mais il perd son combat par disqualification.
Le projet Lex Luger s’était avéré un échec et Vince McMahon n’a jamais osé lui donner la ceinture. Jim Cornette a d’ailleurs affirmé durant un de ses podcasts qu’il avait déjà déconseillé à Vince de miser sur Luger, à l’époque où il travaillait dans l’équipe créative de la compagnie. Selon lui, ses championnats dans la WCW quelques années auparavant n’avaient rien donné de bien spectaculaire. La star sombre ensuite dans la midcard avant de quitter la compagnie moins de deux ans plus tard.
Cependant, même s’il est possible d’établir un parallèle entre ce qui s’est produit avec Lex Luger et ce qui arrive présentement avec Roman Reigns, le sort de ce dernier ne sera pas aussi catastrophique. Loin de là.
Voici quelques raisons pourquoi.
Il obtient encore de fortes réactions.
Depuis WrestleMania 31, Roman Reigns n’obtient plus autant de hués que durant les semaines menant au Grandest Stage of them All. Il obtient même parfois les ovations les plus fortes aux côtés de Daniel Bryan. Quand on lit les rapports sur les house shows, Roman est toujours accueilli en héros. Ceci dit, que les réactions soient positives ou négatives, l’important, c’est d’en générer et ça, le jeune cousin de The Rock le fait toujours.
Ses détracteurs se sont calmés.
Les haters, qui trouvaient que Roman ne méritait pas de main eventer un WrestleMania si vite, qu’il manquait d’expérience, sont maintenant rassurés de voir que Vince et cie les ont écouté. Je le sais car, je dois l’avouer, j’en étais un. (J’ai hué ma vie devant ma télé le soir du Rumble!) Pendant que Randy Orton rivalise avec Seth Rollins pour la ceinture, le lutteur de 29 ans va pouvoir continuer de développer ses compétences en affrontant d’autres gros noms (peut-on par contre le jumeler avec quelqu’un d’autres que Big Show SVP???) et les fans purs et durs vont lui donner un peu de lousse.
Il a le support de ses collègues.
Selon certaines rumeurs, quand Lux Luger était pressenti pour gagner la ceinture à WrestleMania X, quelques lutteurs auraient menacé de quitter la compagnie si cela devait arriver. Quant à Reigns, c’est tout le contraire qui s’est produit. Certains lutteurs étaient apparemment déçus que les patrons aient décidé de ne pas lui donner la ceinture après avoir autant investi en lui. Même le préféré de la foule, celui dont les fans sont responsables des déboires de Reigns, Daniel Bryan a mentionné à plusieurs reprises en entrevue qu’il souhaitait voir Roman remporter à WrestleMania.
Il est bon dans le ring.
Roman Reigns vient d’une famille de lutteurs. Son père, Sika, est un triple champion par équipe alors que son frère, Rosey, a lutté pendant quatre ans dans la WWE. Sans oublier que The Rock et les Uso’s sont ses cousins. Le grand gaillard de 6 pi 3 po a donc baigné dans le monde de la lutte depuis sa naissance. C’est dans son sang. Ses combats contre Daniel Bryan à Fastlane et contre Brock Lesnar à WrestleMania étaient tous les deux excellents. Et une fois de plus, Daniel Bryan s’est porté à la défense de son rival en affirmant durant une entrevue avec Chris Jericho qu’il le trouvait très talentueux dans le ring. Quand l’un des meilleurs techniciens de tous les temps louange un lutteur, ce n’est pas à prendre à la légère.
Il a le look
Qu’on l’aime ou non, Roman Reigns a l’air d’une star. Il est beau, grand, musclé… Les filles l’adorent. C’est un point qui agace de nombreux fans hardcore de la lutte, mais quand on sait qu’une bonne partie des gens qui assistent à un house show ou à RAW ne sont pas nécessairement les partisans les plus assidus, il faut l’accepter. Du moins, d’un point de vue business.
L’avenir est donc toujours très brillant pour l’ancien homme fort du trio The Shield. Il va continuer de perfectionner son art autant dans le ring qu’au micro et quand viendra le temps pour lui de remporter son premier titre, qu’il soit un heel ou un babyface, les fans ne pourront pas dire qu’il ne le mérite pas. Believe that!
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