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@TotalCrap1
C’est rare qu’une famille produit six lutteurs de la même génération et ça l’est encore plus si ces six frères sont des hommes forts. Il y a juste au Québec que ça pouvait arriver, faut croire. Les frères Baillargeon sont nés dans les années 10 et 20 du siècle dernier dans la municipalité de St-Magloire, dans le comté de Bellechasse. Ils ont commencé à se faire connaître en faisant des spectacles d’hommes forts un peu partout au Québec. Vers la fin des années 40, ils se sont lancés dans le domaine de la lutte. Ils ont affronté les plus grands noms de l’époque tel que Lou Thesz, Killer Kowalski, Yukon Eric, Mad Dog Vachon, Don Leo Jonathan, etc.
Ils ont lutté ensemble en équipe de deux ou trois, mais tous ont eu une carrière solo de leur côté. Ils avait aussi chacun leur particularité. La marque de commerce d’Adrien était de soulever une plateforme de 15 hommes. Il a été le seul homme au monde à épauler et développer d’une main le célèbre « haltère Jowett » qui était à l’époque dans le bureau de Ben Weider. Il était aussi un spécialiste du tir au poignet. Durant leurs spectacles, il lançait un défi à quiconque voulait se mesurer à lui et il n’a jamais perdu. Il a même été champion du Japon dans cette discipline. Il a remporté le championnat de la Côte-Ouest en équipe avec Paul en 1957.
En 1949, Adrien Baillargeon soulève une plateforme avec 15 hommes dont Charles à gauche et Antonio à droite.
Lionel a pour sa part été champion poids lourd junior du Canada. Il a lutté partout au Canada et aux États-Unis dans un total de 1133 combats. La spécialité de Paul était le lever du cheval en grimpant dans un poteau. Il le faisant souvent avant ses combat pour divertir la foule et pour se distinguer des autres lutteurs. En 1954, il a affronté Lou Thesz à Toronto. Ce combat a été décrit à l’époque comme un des meilleurs jamais présentés à Toronto.
Paul Baillargeon levant un cheval à La Sarre en Abitibi en 1950.
Antonio a été champion par équipe dans le Middle West avec Pat O’Connor ainsi qu’avec son frère Adrien. Il a lutté dans tous les territoires américains où il a remporté de nombreux championnats. Il a été champion en équipe avec Jos Leduc en 1974 au Québec. Il a aussi affronté Mad Dog Vachon et Johnny Rougeau.
Un permis de lutte de l’Alabama
La marque de commerce de Charles était de tirer un autobus à l’aide de ses dents. Pour ajouter de la difficulté, il faisait monter des gens à l’intérieur. Il a même tiré un camion-citerne rempli d’eau qui était attaché à une remorque.
Charles Baillargeon tire un autobus avec ses dents.
Un permis de lutte de la commission athlétique du Kansas
Jean était l’aîné des Baillargeon. Il était capable de soulever 280 livres avec son petit doigt. Quand il arrivait dans un nouveau territoire pour lutter, il faisait d’autres tours de force pour se mettre « over » et attirer le plus de spectateurs possible. Il était capable de plier des fers à cheval et des barres de fer. Un de ses tours de force était de déchirer le bottin téléphonique de New York. Il a été champion à quelques occasions et il a livré 1500 combats en 15 ans.
Un permis de lutte de la Louisiane
Un article de journal de l’époque sur Paul Baillargeon
Les exploits des frères Baillargeon sont racontés dans le livre Hommage aux célèbres frères Baillargeon. Une bonne lecture pour découvrir le milieu des hommes forts de l’époque. Ce livre est un compagnon idéal à une visite au Musée des frères Baillargeon qui est ouvert l’été à St-Magloire. Je vous recommande d’aller y faire un tour à votre prochain roadtrip. J’ai eu la chance de le visiter il y a deux ans. C’était vraiment intéressant. On peut y voir plusieurs pièces d’archives, des articles de journaux, des photos, une réplique de la main d’un des frères (qui est vraiment énorme), des permis de lutteur, etc. Il y a aussi une télé où l’on peut regarder certains de leurs combats. J’ai pu voir un des frères Baillargeon contre Bob Orton Sr. J’ai dit à la fille qui s’occupait du Musée que c’est le grand-père de Randy Orton qui est maintenant à la WWE. Elle n’avait aucune idée de quoi je parlais… C’est Bob Orton qui a gagné.
J’ai vu ce livre à 100$ sur Ebay, mais en le googlant, vous allez tomber sur le site du musée des frères Baillargeon où vous pouvez l’acheter pour 20$, plus frais postaux. Pas parce que quelqu’un le vend à 100$ sur Ebay que ça vaut nécessairement 100$…
Hommage aux célèbres frères Baillargeon écrit par Réjean Lévesque et Kathy Paradis publié en 1997 par La Plume d’Oie Édition, 207 pages
Une série web sur les hommes forts: l’épisode sur les Frères Baillargeon.
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