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AJ Styles à la TNA.
Pendant des années, AJ Styles était considéré comme Mr. TNA, la plus grande star de la compagnie et un talent indéniable en plus d’être un produit maison de la compagnie, cette même compagnie qui a été critiquée plusieurs fois pour trop compter sur des anciens de la WWE. Oublié plusieurs fois par la TNA pour laisser la place à des lutteurs d’ailleurs, AJ leur est quand même resté fidèle pendant toutes ces années, un vrai joueur d’équipe qu’on pourrait comparer à Sting de la WCW en ce sens. La TNA décide quand même de le laisser partir vers la fin de l’année 2013, lui qui était avec eux depuis le tout début et à travers les moments les plus sombres de la compagnie (par exemple l’époque Hogan/Bischoff). Ce départ s’avérera être la meilleure chose qui soit arrivé dans la carrière du “Phenomenal One”.
Après quelques spéculations sur le futur de AJ Styles, il signe un contrat avec la New Japan Pro Wrestling et fait ses débuts officiels avec la compagnie le 6 avril 2014 lors de Invasion Attack. Styles était quand même familier avec la NJPW, aillant déjà apparu 4 fois pour la promotion au cours de l’année 2008 dans des matchs d’importance (la TNA avait alors une entente avec la New Japan pour échanger des lutteurs). Cette fois-ci il ne perd pas de temps à s’établir en tant qu’une des attractions principales de la compagnie en s’attaquant au champion du monde Kazuchika Okada lors de sa première apparition, le défiant pour un combat de championnat et se joint au Bullet Club, la faction #1 de la lutte en ce moment.
Le défi ainsi que le message sont lancé.
À son premier combat en tant que membre de la NJPW, AJ Styles défait Kazuchika Okada pour le prestigieux titre IWGP Heavyweight à Wrestling Dontaku 2014 le 3 mai. Rares sont les lutteurs qui remportent un titre mondial lors de leurs premier combat avec une compagnie de lutte, AJ Styles fait parti de ceux-là. Pour vous donner une idée, Hulk Hogan a gagné contre Ric Flair pour le titre de la WCW à son premier duel avec la maintenant défunte promotion, quand on peut se vanter d’avoir accompli le même exploit que le grand Hulk Hogan, c’est assez “big”!
AJ célèbre sa victoire avec le Bullet Club.
Après deux défenses de titre (contre Okada, puis Okada et Michael Elgin dans un match à 3) Styles perd sa ceinture contre l’as de la compagnie Hiroshi Tanahashi en octobre, à King of Pro Wrestling. Les deux lutteurs s’était déjà affronté lors de la finale du G1 Climax et un autre match un peu plus oublié à la TNA 8 ans auparavant.
AJ perd sa ceinture à King of Pro Wrestling :
Il ne prendra que quelques mois avant de remettre la main sur la ceinture en battant Tanahashi en février 2015 à The New Beginning in Osaka.
AJ Styles a longtemps été considéré comme un des meilleurs lutteurs au monde et il prouve présentement que ces éloges ne sont pas exagérées. Depuis qu’il a quitté la TNA, il donne un second souffle à sa carrière non seulement au Japon, mais aussi dans les fédérations indépendantes américaines, et en Angleterre. Il ne manque pas de travail et je suis persuadé que la TNA ne lui manque pas non plus (bien qu’il manque à la TNA!).
AJ Styles, champion actuel IWGP Heavyweight de la NJPW.
À bientôt 38 ans et au sommet de son art, AJ Styles n’a pas encore terminé de faire des vagues dans le monde la lutte professionnelle! Espérons pour nous, les fans, qu’il lui reste encore bien des années devant lui car le monde de la lutte bénéficie beaucoup d’un talent phénoménal comme Allen Neal Jones!
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