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Beaucoup de fans de la WWE ont été surpris lors de l’annonce de l’entrée du japonais Tatsumi “The Dragon” Fujinami au Hall of Fame de la compagnie. Lutteur méconnu en Amérique du Nord (heureusement je suis là pour vous aider), voici 10 choses à savoir sur le tout nouveau membre du temple de la renommée!
Antonio Inoki, lui aussi membre du WWE Hall of Fame.
10. Il est un des fondateurs de la New Japan Pro Wrestling avec Antonio Inoki. Fujinami et Inoki étaient tous deux membres de la Japan Wrestling Association quand Inoki se fait montrer la porte en 1971. Fujinami suit son entraîneur et mentor et quitte lui aussi la JWA. Ils formeront la NJPW en 1972 avec l’aide de deux autres lutteurs Osamu Kido et Kotetsu Yamamoto.
Tatsumi Fujinami et son fils Leona.
9. Son fils Leona Fujinami est lui aussi lutteur professionnel. Après avoir fait quelques combats d’exhibition, il fait officiellement ses débuts le 19 novembre 2013 contre l’ancien champion du monde Masakatsu Funaki pour la compagnie de son père Dradition.
Hiroshi Tanahashi, considéré comme l’un des meilleurs au monde depuis déjà quelques années.
8. Fujinami est deuxième pour le nombre de règnes total en tant que IWGP Heavyweight Champion avec six entre 1988 et 1998. Celui qui le dépasse avec 7 est Hiroshi Tanahashi, un lutteur qui a été entraîné entre autre par Tatsumi Fujinami lui même, The Great Muta et Kensuke Sasaki.
7. Un peu comme Shawn Michaels à la WWE, Fujinami chante lui aussi son propre thème d’entrée. À vous de juger s’il fait un aussi bon travail que le Heart Break Kid… Voici “‘Macho Dragon” (qui ferait un bon nom d’équipe pour Randy Savage et Ricky Steamboat).
Après son match historique contre Ric Flair en 1991.
6. Fujinami est le premier lutteur à détenir les 2 titres majeurs de la WCW et NJPW en même temps en défaisant Ric Flair pour le titre NWA World Heavyweight en 1991 au NJPW Starrcade. Cet événement était présenté par la WCW et la NJPW à l’époque où les deux compagnies avaient une entente d’échange de talents, entente qui a duré presque jusqu’à la toute fin de la promotion américaine. Il perdra sa ceinture NWA lors de WCW Superbrawl, en Floride 2 mois plus tard contre ce même Ric Flair.
5. Il est l’inventeur de quelques prises de lutte bien connues qui portent encore son nom aujourd’hui. Le Dragon Screw, Dragon Sleeper et Dragon Suplex viennent tous du “Dragon” Tatsumi Fujinami.
4. Il est en quelque sorte un Joël Legendre japonais (avec moins de nudité publique dans un parc près de chez vous) qui encourage la petite jeunesse Nipponne à faire de l’exercice dans la bonne humeur et tout en chanson! Élyse Marquis n’était malheureusement pas disponible pour le tournage de cette épisode.
Fujinami avec le titre WWF Junior Heavyweight.
3. Tatsumi Fujinami a détenu deux titres appartenant à la WWE, soit le WWF Junior Heavyweight Championship et le WWF International Heavyweight Championship. Il a lutté plusieurs fois pour la WWE au cours de sa carrière dont quelques apparitions au Madison Square Garden de New York. Matt Borne (le Doink the Clown original) et Gino Brito ont été deux de ses opposants au MSG. Il a aussi affronté Chavo et Mando Guerrero, Tom Pritchard et Rowdy Roddy Piper pour son titre Junior Heavyweight aux États-Unis ainsi qu’une défense contre Dynamite Kid au Canada pour la Stampede Wrestling de Stu Hart.
Fujinami lors de son dernier règne de champion IWGP.
2. Tatsumi Fujinami est le 4e lutteur le plus âgé à avoir remporté le IWGP Heavyweight Championship, le titre le plus important de la NJPW. Lors de sa dernière victoire du titre le 4 avril 1998 il était âgé de 44 ans, 3 mois et 6 jours. Le devançant sur cette liste des champions les plus vieux, son ancien mentor Antonio Inoki (44 ans, 3 mois et 22 jours), The Great Muta (46 ans) et Genichiro Tenryu (49 ans).
Photo récente du “Dragon”.
1. Aujourd’hui âgé de 61 ans, Tatsumi Fujinami est toujours actif dans le monde de la lutte. Bien que sa charge de travail ait été allégée, il a quand même disputé 19 matchs lors de l’année 2014 dont des matchs pour les compagnies majeures Wrestle-1, NOAH, Zero 1 et Big Japan.
Même à 61 ans, les gros matchs ne font pas peur à Fujinami, le 11 mai 2015 il affrontera Masakatsu Funaki pour sa compagnie Dradition dans le combat principal.
C’est tout pour cette semaine, j’espère que je vous ai appris certaines choses sur cette légende méconnue des amateurs de lutte nord-américains qui fera son entrée au WWE Hall of Fame le 28 mars prochain, un honneur bien mérité pour ce pionnier du Puroresu! À lundi prochain!
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